Поправки, внесенные в избирательное законодательство, «соответствуют вызовам, которые встречает сейчас наша система», и являются ответом Западу​​, сказал РБК Борисов. Он напомнил, что иностранным гражданам и организациям и раньше было запрещено участвовать в выборах, но теперь этой норме дали более расширенную трактовку.

Руководство ЦИКа неоднократно выступало [за запрет наблюдения за выборами для НКО-иностранных агентов], напомнила РБК член комиссии Майя Гришина. «Надо прямо сказать: федеральный законодатель эти обращения услышал», — сказала Гришина РБК. 

Статуса иностранных наблюдателей НКО-иностранные агенты не получат, этого не предусматривает закон о выборах, конкретизирующий порядок приглашения иностранных наблюдателей, пояснила Гришина. Единственная возможность: если представители НКО-агентов в личном качестве будут направлены наблюдателями от международных или иностранных организаций, получивших приглашения на выборы от российских органов власти, пояснила собеседница РБК. Но этому должно предшествовать многократное принятие решений, отметила Гришина. 

Но у НКО-агентов все равно останется возможность обойти запрет, не сомневается Борисов: «Они будут направлять людей в качестве наблюдателей на выборы не под флагом государства, а будут собирать волонтеров, создавать ассоциации без образования юридического лица». В этих случаях должна применяться аналогия права и устанавливаться запрет и на их деятельность, считает собеседник РБК.

Запрет на участие в выборах – первая дискриминационная норма, касающаяся непосредственно деятельности НКО, признанных «иностранными агентами», говорит сопредседатель совета движения «Голос» Григорий Мельконьянц. До сих пор первые лица государства говорили, что НКО-агенты могут продолжать заниматься своей уставной деятельностью, включение в реестр агентов никаких последствий не повлечет, напомнил собеседник РБК. Но формулировка новой нормы так широка, что неясно, что именно запрещено НКО-агентам, недоумевает Мельконьянц. НКО и прежде не могли участвовать в выборах; видимо, новая норма должна узаконить запрет на допуск на избирательные участки наблюдателей от газеты «Гражданский голос» – во время сентябрьских выборов их удаляли на основании постановления Центризбиркома, напомнил собеседник РБК. 

Запрет работать не будет: включенная в реестр агентов ассоциация «Голос» не работает, а наблюдателей можно направлять на выборы от любых других зарегистрированных СМИ, не только от газеты «Гражданский голос», указывает Мельконьянц. Но этот запрет – тревожная тенденция для всего некоммерческого сектора, поэтому правозащитники намерены против него бороться, говорит собеседник РБК. В частности, последует обращение в Конституционный суд – либо за разъяснением новой нормы, либо с жалобой: запрет противоречит постановлению КС по жалобе на закон об НКО-агентах, где говорилось, что НКО-агенты имеют такое же право заниматься политической деятельностью, как все остальные, напомнил собеседник РБК.