Немецкий канцлер впервые прибыл в Словакию
До 1998 года, до прихода Дзуринды, премьером Словакии был Владимир Мечьяр, и именно при нем страна попала в настоящий режим международной изоляции, такие организации как НАТО, ОЭСР и ЕС перестали всерьез рассматривать возможность того, что когда-нибудь это молодое демократическое государство Европы сможет стать членом хоть какой-либо из них. В то время как ближайшие соседи Словакии – Польша, Венгрия и даже Чехия, с которой Словакия долгое время составляла единое государство, уже в 1999 году присоединились к НАТО.
После прихода к власти правительства Дзуринды «демократические процессы в Словакии резко ускорились и усилились», как охарактеризовал ситуацию немецкий канцлер, в этом году Словакия уже смогла стать 30-ым членом Организации Экономического Сотрудничества и Развития (ОЭСР), начаты и переговоры о вступлении страны в ЕС, которые могут закончитьтся к 2003 году. Все это вызывает оптимизм в Западной Европе по поводу скорейшего возвращения 5,4-миллионной республики в европейское сообщество государств, что и озвучил во время своего визита канцлер Шредер.