В конце августа газета «Ведомости» сообщила, что ННК будет участвовать в сложной сделке «Роснефти» и китайской НК CEFC («Хуасинь»). Согласно одному из вариантов, ННК внесет активы в совместное предприятие с китайским партнером, а затем СП выкупит долю в консорциуме QHG Oil Ventures. В январе этого года QHG Oil Ventures закрыл сделку по покупке 19,5% акций «Роснефти» за $10,2 млрд, его акционеры — швейцарский трейдер Glencore и Катарский суверенный фонд (QIA). ​​Худайнатов опроверг РБК информацию о создании СП, назвав ее фантастикой, но сообщение о возможном участии в капитале «Роснефти» комментировать отказался.

1 июня США ввели санкции в отношении ННК и «ННК-Приморнефтепродукта» за поставки нефти в КНДР. «ННК является российской компанией, которая заключила контракт на поставку нефти в Северную Корею и, как сообщается, отгрузила в Северную Корею нефтепродуктов на $1 млн», — сообщил Минфин США. Компании внесены в так называемый список SDN: их активы при прохождении через американские банки должны быть заблокированы, американским гражданам и компаниям запрещено вести с ними дела. В результате санкций у головной компании ННК, Alliance Oil, возникли проблемы с евробондами. В июне клиринговый центр Euroclear прекратил проводить расчеты по еврооблигациям Alliance Oil на $800 млн и начал регулятивное расследование. ​

Но эксперты связывают реорганизацию скорее с подготовкой к сделке, чем с попыткой ухода от санкций. «Реорганизация, скорее всего, связана с какой-то сделкой: все выглядит так, будто ННК готовится что-то продать», — считает аналитик АКРА Василий Танурков. Он отметил, что реорганизация не избавит компанию от санкций, и если и обманет партнеров, потом эта информация все равно всплывет, и тогда партнеру может быть выставлен штраф, который можно перевыставить ННК.