Сообщение о пожаре поступило на пульт дежурной службы МЧС около 23:00 мск. К тому моменту площадь возгорания составила около 500 кв. м, очевидцы заявили о клубах дыма над зданием.
Вскоре свидетели сообщили об открытом возгорании. Огонь стремительно распространился по кровле, чему способствовал сильный ветер. На место происшествия прибыли 15 пожарных расчетов, локализовать возгорание удалось около 01:00 мск. Пожару была присвоена вторая категория сложности.
К тому моменту часть крыши здания провалилась, огонь добрался до гримерок и костюмерных, при тушении частично была подтоплена библиотека.
По одной из версий, очаг располагался именно в костюмерной, однако причины ЧП пока не установлены.
Музыкально-драматическое училище, которое в будущем стало ГИТИСом, переехало в исторический особняк в Малом Кисловском переулке в 1902г. В 1918г. оно было переименовано в Музыкально-драматический институт, в 1919г. - в Государственный институт музыкальной драмы.