Европа готова изучать Марс совместно с Индией и КНР
Заявление было сделано гендиректором ESA после совместного с Еврокомиссией ввода в действие новой космической программы ЕС, подразумевающей в том числе экономию средств.
В рамках европейской космической программы ESA рассматривает несколько проектов, связанных с изучением Красной планеты. В дополнение к кораблю Mars Express, находящемуся на орбите Марса, ESA в 2009г. и в 2011-2014гг. намерено направить на Марс спускаемые космические исследовательские аппараты, чтобы доставить на Землю образцы марсианского грунта. Конечная цель программы - направить на Марс пилотируемую экспедицию. Программа Aurora подразумевает высадку человека на Марсе менее чем через 30 лет.
Однако перед тем как отправить космонавтов на эту планету, агентство планирует организовать высадку человека на Луне в 2024г., для того чтобы опробовать системы жизнеобеспечения и размещения. До 2009г. ESA намерено направить 900 млн евро на реализацию программы Aurora.
В 2004г. ESA приступило к разработке космических скафандров нового поколения, которые будут использоваться в ходе космических экспедиций на Марс. Предполагается, что первые образцы костюма пройдут апробацию в Антарктиде.
