Общество , 22 июл 2007, 14:06

Ученые обнаружили новый спутник Сатурна

Ученые обнаружили новый спутник Сатурна, который стал шестидесятым по счету. Небесное тело было найдено на фотографиях, сделанных 30 мая с.г. широкоугольной фотокамерой, установленной на космическом корабле Cassini.

На фотографиях спутник выглядит как темное пятно, сообщает Би-би-си. Наблюдения показали, что новый спутник составляет в ширину 2 км, но исследовательская группа Cassini считает, что он может еще расти.

Профессор Карл Мюррей из лондонского колледжа Королевы Марии, входящий в состав исследовательской группы Casini, заявил, что увидев нечеткое пятно на фотографиях, ученые тщательно исследовали все имевшиеся на тот момент фотографии и пришли к выводу, что у Сатурна появился новый спутник". Считается, что как и все остальные спутники Сатурна, новый спутник состоит из камней и льда. Профессор К.Мюррей подтвердил, что они будут тщательно изучать этот район в поисках новых небесных тел, добавив, что "Сатурн продолжает нас восхищать и интриговать своими спрятанными богатствами, которые обнаруживаются при более близком рассмотрении".

Пока ученые не решили, какое название дать спутнику, однако в в исследовательской группе он получил название "Фрэнк". Окончательное решение по этому вопросу будет принято Международным астрономическим союзом.

Casini представляет собой международную космическую миссию НАСА, Европейского космического агентства и Итальянского космического агентства, которая в 1997г. была запущена для исследования Сатурна. Аппарат прибыл на место в 2004г., а находящийся на его борту Huygens приземлился на самый большой из спутников Сатурна в 2005г. На момент начала миссии ученым было известно только о 18 спутниках. Благодаря Casisni стало известно о существовании еще 42.