Общество , 20 ноя 2008, 10:38

Ученые: в Европе жили кошки размером с лошадей

Голландские рыбаки выловили со дна Северного моря фрагмент кости гигантской кошки времен первого ледникового периода. По словам палеонтологов, саблезубая кошка могла обитать на территории Европы и весить примерно столько же, сколько весит современная лошадь, сообщает Би-би-си.

По оценкам ученых, возраст найденной окаменелости - от одного до двух миллионов лет. Как говорит Дик Мол из Музея естественной истории в Роттердаме, попавшая в сеть рыбаков кость принадлежала "огромному" коту весом около 400 кг. Окаменелость попала в рыбацкие сети в южной части Северного моря, известной находками времен плейстоцена — части четвертичного периода, отличавшегося сильным охлаждением климата Земли.

Плейстоцен начался 2,6-1,8 млн лет назад и завершился около 10 тыс. лет назад. Судя по извлеченным с морского дна окаменелостям, в этот период в Европе обитали мастодонты, южные мамонты, бегемоты, медведи, лошади и гигантские олени. "И мамонты, и гиппопотамы, и саблезубые кошки были прекрасно приспособлены к жизни в саванне", - говорит Д.Мол.

Ученый считает, что гигантский предок современной Мурки обитал на северо-западе Европы в теплый период между континентальными оледенениями. Ученый и его коллеги считают, что этот экземпляр Homotherium crenatidens был гораздо крупнее известных науке представителей этого вида. При этом, как говорят ученые, длинные саблевидные клыки — отличительная особенность этих животных — были очень хрупкими. Поэтому, судя по всему, кошки пронзали клыками мягкие ткани на шее жертвы, избегая костей, а затем ждали, пока жертва истечет кровью.