«Мы хотели бы заключить мирный договор, решив территориальную проблему, — и для этого мы хотели бы, чтобы президент Путин приехал в Японию. Премьер-министр Синдзо Абэ очень серьезно думает над этим», — цитирует агентство Интерфакс заместителя председателя Либерально-Демократической партии Японии, экс-главу МИД Масахико Комуру после встречи встрече со спикером Госдумы Сергеем Нарышкиным в Токио.
В конце 2014 года пресс-секретарь президента России Дмитрий Песков заявлял о том, что Владимир Путин намерен посетить Японию в 2015 году, однако точные сроки он не уточнил. При этом Песков сообщил, что президент России и глава правительства Японии собираются продолжить работу по мирному договору.
В 2012 году премьер-министр России Дмитрий Медведев посетил остров Кунашир, расположенный в южной части Курильской гряды, после чего японское правительство заявило, что эта территория «принадлежит Японии, и визиты руководителей России туда неприемлемы для Токио».
Медведев в свою очередь назвал Южные Курилы российской территорией и сообщил, что правительство страны имеет право заниматься развитием своих регионов.
Южная гряда Курильских островов и южная часть острова Сахалин (в том числе и город Южно-Сахалинск) до Второй Мировой войны принадлежали Японии. В ходе военных действий в августе 1945 года СССР занял эти территории. Однако это присоединение не было зафиксировано в Мирном договоре 1951 года, который не подписывал Советский Союз из-за того, что Сахалин и Южные Курилы в нем учтены не были. В 1956 году была подписана лишь декларация, предусматривавшая прекращение состава войны, но не положившая конец спору вокруг курильских островов Хабоман и Шикотан.