Осталось прежним число тех, кто уверен, что только такой жесткий правитель, как Сталин, мог поддержать порядок в государстве «в тех условиях острой классовой борьбы, внешней угрозы, всеобщей расхлябанности, которые у нас были 50–70 лет назад», — таковых, согласно исследованию Левада-центра, 15%. Такое же количество опрошенных оправдывали жесткое правление Сталина в 2007 году.

Сталина поддерживают в основном люди пожилого возраста, со средне-специальным или средним образованием и с низким потребительским статусом.

Одновременно с увеличением количества тех, кто поддерживает политику Сталина, серьезно уменьшилось число критиков руководителя СССР. Лишь 21% респондентов уверен, что Сталин — «жестокий, бесчеловечный тиран, виновный в уничтожении миллионов невинных людей». Это самый низкий показатель за все время аналогичных опросов. В 2005 и 2007 годах не поддерживали Сталина 29% респондентов.

Значительно уменьшилось и число тех, кто считает, что политика Сталина (разгром военных кадров, сговор с Гитлером) привела к тому, что страна оказалась неподготовленной к войне в 1941 году и из-за этого понесла тягчайшие потери. Так считают, как выяснили социологи, 13%, хотя в 2007 и 2005 годах таковых было 17 и 18% соответственно.

В мае 2015 года президент России Владимир Путин согласился с целесообразностью подписания пакта Молотова-Риббентропа. «Когда СССР понял, что его оставляют один на один с гитлеровской Германией, он предпринял шаги, чтобы не допустить прямого столкновения... Смысл для обеспечения безопасности Советского Союза в этом пакте был», — говорил Путин.

Что же касается общих оценок правления Сталина, то пропорции между его сторонниками и критиками не в пользу последних: 25% опрошенных полагают, что времена Сталина принесли нашей стране больше хорошего, чем плохого. Тех же, кто уверен, что правление Сталина оказало негативное влияние на страну, всего 13%.

Сократилось и количество неопределившихся в оценках. Если в 2007 году тех, кто считает, что «мы еще не знаем всей правды о Сталине и его действиях», было 30%, то в конце 2015-го таковых осталось уже только 11%.

Высокий уровень поддержки Сталина показывали и предыдущие социологические опросы. Согласно опросу того же Левада-центра в марте 2015 года, 45% респондентов считают, что жертвы, которые понес советский народ в сталинскую эпоху, были оправданны. В 2012 году таковых было 25%. По опросу ВЦИОМа 2013 года, 27% респондентов испытывали уважение к Сталину, 6% — симпатию, а 3% — восхищение.

Усиление поддержки Сталина связано в первую очередь с военной операцией России в Сирии и противостоянием страны с внешним миром, подчеркивает замдиректора Левада-центра Алексей Гражданкин. «Война в Сирии, в рамках которой демонстрируется новое российское вооружение, возвращает в сознание 1940–1950-х годов. Фигура Сталина, который в свое время кроил вместе с другими мировыми лидерами карту Европы, отвечает нынешнему запросу населения и тем структурам сознания, которые в связи с этим реанимировались», — рассуждает Гражданкин.

С ним согласен политолог Алексей Макаркин. «В целом противостояние с Западом, присоединение Крыма повлияло на процесс увеличения авторитета Сталина среди россиян, — уверен политолог. — Сталин расширил территорию страны, а в России учат, что правитель, который это сделал, — хороший правитель». Также во времена СССР этот показатель эффективности правителя был не столь значителен в сознании граждан, так как Ленин, приняв страну, потерял территорию, продолжает Макаркин.

По словам Макаркина, образ Сталин интересен еще и тем, что во время кризиса его поддержка будет только увеличиваться. Это связано с тем, что Сталина россияне воспринимают как человека в шинели, при котором наказывали провинившихся бюрократов и в целом карали. «Пока, конечно, на повестке геополитика, но с развитием кризиса вопрос коррупции может стать более актуальным и тогда Сталин будет становиться все популярнее», — убежден Макаркин.