«Коммерсантъ» сообщил о крушении в Сирии вертолета Ми-35М ВКС России
Как сообщили газете источники в органах военного управления, летчики Ряфагать Хабибулин и Евгений Долгин погибли в результате попадания ракеты в вертолет Ми-35М (на базе в Сирии есть несколько таких машин, переброшенных в Сирию в марте 2016 года), на котором они совершали облет местности в восточной части сирийской провинции Хомс.
По данным собеседника газеты, группа как минимум с двумя Ми-35М находилась в воздухе, когда экипаж во главе с участником двух чеченских кампаний и операции в Грузии в 2008 году Хабибуллиным обнаружил крупный отряд боевиков, атаковавший позиции сирийской армии. Издание указывает, что террористы прорвали оборону армии Асада, причем резервов у сирийцев на этом направлении не было.
В результате Ми-35М расстрелял по боевикам весь боекомплект, однако после попадания ракеты машина потеряла управление и рухнула на землю.
По официальной версии Министерства обороны России, которая была оглашена в субботу, Хабибулин и Долгин совершали полет на сирийском Ми-25 и получили запрос от сирийского командования на огневое поражение наступавших к востоку от Пальмиры боевиков. Подбитая машина упала на подконтрольной правительственной армии территории, где солдаты нашли тела пилотов и переправили их на авиабазу Хмеймим. Минобороны заявило, что Хабибулин и Долгин были посмертно представлены к государственным наградам.
8 июля Минобороны России опровергло информацию катарского телеканала Al Jazeera о том, что боевики сбили именно вертолет ВКС России, указав на отсутствие потерь летательных аппаратов.
Между тем источники «Коммерсантъ» в военном ведомстве указывают, что у Министерства обороны есть несколько вариантов оперативного реагирования на гибель летчиков. Первый из них заключается в кратном увеличении количества боевых вылетов смешанной авиагруппы и повторном применении крылатых ракет морского и воздушного базирования «Калибр-НК». Однако в этом случае под вопросом может оказаться режим перемирия, заключенный по согласованию с коалицией, которую возглавляют США.
Другой вариант ответа — привлечение к операции палубной авиации с крейсера «Адмирал Кузнецов». Последний должен был быть привлечен к нанесению ударам по боевикам с октября 2016 года, однако в случае решения Генерального штаба крейсер может приступить к выполнению боевых задач уже в конце августа.
Ряфагать Хабибулин и Евгений Долгин стали двенадцатым и тринадцатым российскими военнослужащими, чья гибель в Сирии была официально признана Минобороны. Одиннадцатым является сержант Андрей Тимошенков, о гибели которого ведомство рассказало в середине июня.
Российские власти официально сообщали о трех потерях авиагруппировки в Сирии. 24 ноября турецкие ВВС сбили бомбардировщик Су-24, который разбился на сирийской территории. Для спасения экипажа была организована спасательная операция, в которой участвовал вертолет Ми-8. В итоге он был сбит в результате обстрела с земли. Кроме того, в середине апреля в районе Хомса разбился боевой вертолет Ми-28Н «Ночной охотник».
