Последний шанс: как Россия и Европа ищут жизнь на Марсе

На платформе будет комплекс российских приборов, в том числе прибор для измерения потоков элементарных частиц, разработанный группой Игоря Митрофанова из ИКИ РАН, газовый хроматограф и лазерный спектрометр, который будет детально исследовать химический и изотопный состав атмосферы и даже измерять ветер в тропосфере Марса. Это уникальный новый прибор, который разрабатывается в том числе и учеными нашей лаборатории инфракрасной спектроскопии планетных атмосфер высокого разрешения МФТИ. Его чувствительность по метану должна превышать таковую у марсохода Curiosity примерно в 50 раз.

Загадка метана

Читайте на РБК Pro

Миллиардам людей придется учиться заново — Ян-Мартин Левендаль О чем не стоит договариваться с сотрудником ни при каких обстоятельствах Мир без cookie: как подготовиться к новой рекламной реальности Как доказать налоговой реальность сделки

В предыдущих миссиях основной интерес представляла вода во всех ее проявлениях, и в связи с этим было сделано множество очень важных открытий. Например, стало понятно, что вода повсеместно распространена на Марсе в виде льда, вечной мерзлоты, связанной воды в составе минералов, но жидкой воды на поверхности в современных условиях быть не может из-за недостаточного атмосферного давления — вода может существовать или в виде льда, или в виде пара. Поэтому сегодня одна из задач марсоходов и приборов дистанционного зондирования заключается в ответе на вопрос, а была ли жидкая вода на поверхности раньше.

Но есть одно открытие, которое до сих пор никак не объяснено, — это метан, который на Марсе находится в ничтожных количествах, и это количество за последнее десятилетие уменьшилось примерно в десять раз. Одна из центральных задач миссии ExoMars, точнее орбитального аппарата, заключается в детальном исследовании изменчивости метана в атмосфере Марса. Само открытие такого поведения метана принадлежит российскому ученому, руководителю нашей лаборатории в МФТИ Владимиру Краснопольскому.

Интрига заключается в том, что мы не можем объяснить, откуда там взялся метан. Мы знаем, что в марсианских условиях метан разлагается за несколько сотен лет, а значит, должен существовать его источник. Что это за источник, непонятно, потому что тектонически Марс не активен, то есть он не мог прийти из недр планеты. Конечно, можно очень осторожно предположить, что на Марсе могут быть колонии бактерий, но пока нет никаких разумных исчерпывающих доказательств. Мы видим, что метан переменный, поэтому надо сначала изучить эту изменчивость, а потом высказывать предположения о возможных источниках. И здесь особенно большие надежды возлагаются на лазерный спектрометр.

Долгая дорога к Марсу

С российской стороны миссия ExoMars готовилась в рекордно сжатые сроки. Первоначально она задумывалась как американско-европейская, но NASA вышло из проекта, и Россия, можно сказать, эту миссию спасла. У европейцев не было достаточно ресурсов для ее осуществления, но и мы ни за что не смогли бы сами осуществить такой масштабный проект. Тем более что у нас с Европой есть очень длительная история плодотворного сотрудничества, которое практически не прекращалось с советских времен.

Успех этого запуска и предстоящий запуск в 2018 году — это триумф не только науки, но и самого факта международного сотрудничества в такой дорогостоящей и наукоемкой сфере, как исследование космоса. Если все пройдет успешно, в будущем нас ждет еще больше подобных сложных и чрезвычайно важных проектов.