Ученые нашли причину, почему одни люди стареют быстрее других

Группа исследователей, возглавляемая профессором Нью-Йоркского университета Ли Бёнкю, пришла к выводу: общение с людьми регулярно создает проблемы или усложняет жизнь, ускоряет старение организма и приводит к развитию различных заболеваний. Новое исследование опубликовано в «Сборнике Национальной академии наук США» (PNAS).

Контакты с раздражающими людьми обходятся дорого: каждый дополнительный вредный человек ускоряет наше старение примерно на 1,5% и увеличивает наш биологический возраст примерно на 9 месяцев. Как подчеркивают исследователи, около 30% людей утверждают, что в их окружении есть как минимум один токсичный человек. На работе такие люди, особенно руководители, служат постоянным источником стресса, который снижает иммунитет и заставляет клетки стареть быстрее. Как от этого защититься?

Сила тещи

Люди стареют с разной скоростью — биологический возраст даже у сверстников может сильно различаться. Это связано не только с генетикой, но и с социальными факторами. Для изучения скорости старения используются так называемые эпигенетические часы — оценка маркеров старения ДНК в клетках человеческого организма. В отличие от цифры в паспорте, эти часы оценивают реальное состояние здоровья, скорость старения и риски возрастных заболеваний.

«Все больше исследований показывают, что недоброжелательные отношения, которые характеризуются враждебностью, напряжением и чрезмерным давлением, осложняющими жизнь, весьма распространены и могут иметь длительные последствия для здоровья», — говорится в исследовании. Стресс, который вызывают неприятные люди, влияет на скорость нашего старения так же, как другие источники стресса, например серьезные финансовые трудности. Среди последствий — ослабление иммунитета и повышение риска сердечно-сосудистых заболеваний.

Токсичные люди окружают нас повсюду, и ученые разбили их на несколько категорий, попросив 2600 участников исследования рассказать, где именно они встречаются с такими. Выяснилось, что у 8,5% людей — токсичные супруги, и чуть больший процент токсичных партнеров в неженатых парах (8,7%). Многих раздражают родственники и родители (9,8%), а также дети (9,7%). Меньше всего вредин среди бабушек и дедушек (5,2%) и внуков (5,8%) респондентов. Среди друзей их совсем мало (3,5%), зато больше всего среди коллег по работе (11,3%) и соседей по съемной комнате или квартире (10,4%).

Как считают исследователи, связи, которые предполагают обязательства, совместное пространство или взаимозависимость (например, связи с родителями, детьми, коллегами по работе), с большей вероятностью приводят к возникновению проблем, в то время как добровольные и самостоятельно выбранные связи (друзья) реже приводят к напряженным отношениям.

При этом разные типы раздражающих людей влияют на организм в разной степени. Как показало исследование, токсичные родственники, общения с которыми трудно избежать, заставляют стареть нас быстрее всего. Конфликты с ними могут быть длительными и в каких-то случаях неизбежными, так что это неудивительно. Тещи не просто так стали героинями анекдотов.

Напряженные отношения между супругами тоже распространены, но ведут к старению в меньшей степени, поскольку в таких отношениях наряду с негативом много и светлого. А вот токсичные люди за пределами семьи особенно опасны даже в том случае, если тесных связей с ними нет. Это происходит из-за того, что даже напряжение, которое кажется поверхностным, может привести к накоплению физиологической нагрузки. Каждый дополнительный проблемный человек в окружении увеличивает шансы на развитие депрессии и тревожных расстройств и ухудшает общее психическое состояние.

Чаще на это жалуются женщины. «На женщин, как правило, непропорционально сильно влияют как позитивные, так и негативные события в их отношениях, а также вообще их взаимоотношения с другими людьми, — отметила в комментарии The Washington Post профессор социологии Индианского университета в Блумингтоне, соавтор исследования Брея Перри. — Поэтому для нас не было ничего удивительного в том, что у женщин может быть больше людей, которые создают проблемы в их жизни, отчасти потому, что женщины, вероятно, чаще понимают и ощущают чужие трудности». Кроме того, о наличии в своем окружении тех, кто их раздражает, чаще говорят люди с плохим здоровьем. По мнению Перри, это может быть связано с тем, что у тех, кому нужна постоянная помощь, могут возникать конфликты с теми, кто ее оказывает.

Босс-кровосос

По сути, ученые получили научное подтверждение того, о чем многие и так догадывались — токсичные коллеги по работе, особенно когда их несколько, выматывают сильнее, чем некоторые родственники. В ходе опроса, проведенного Американской психологической ассоциацией (APA), выяснилось, что 15% сотрудников считают свою рабочую среду в какой-то мере даже очень токсичной. Компании этой токсичности не осознают: три из пяти респондентов заявили, что их работодатель считает рабочую среду в компании намного более здоровой, чем она есть на самом деле.

Как подчеркивается в другом материале APA, организм человека хорошо приспособлен к тому, чтобы справляться со стрессом в небольших дозах, но, когда этот стресс становится длительным или хроническим, он может иметь серьезные последствия. Хронический стресс также может привести к долгосрочным проблемам с сердцем и кровеносными сосудами, увеличить риск развития гипертонии, сердечного приступа или инсульта. Кроме того, стресс повышает уязвимость человека к инфекциям, развитию диабета и других хронических заболеваний.

«Токсичные рабочие места выкачивают из сотрудников всю энергию и воодушевление и заменяют их страхом», — отмечает психолог из Университета Центральной Флориды Минди Шосс, слова которой приводит APA. Неудивительно, что одним из последствий стресса на работе становится и преждевременное старение. Хронический стресс служит частым источником болей в теле. Так, он приводит к тому, что мышцы постоянно находятся в напряжении, а головная боль часто связана как раз с хроническим напряжением мышц в области плеч, шеи и головы. Скелетно-мышечные боли в пояснице также нередко связаны со стрессом, особенно со стрессом на работе.

Частой причиной формирования неприятной и выматывающей рабочей среды эксперты называют отсутствие необходимых границ между работником и работодателем. Менеджеры предъявляют к сотрудникам чрезмерно высокие требования и заставляют их ставить работу выше всего остального. Еще одна причина формирования токсичной среды — микроменеджмент, из-за которого сотрудники чувствуют, что за ними постоянно следят. Повышает уровень стресса также игнорирование сотрудников или неуважительное отношение к ним, особенно публичное.

Виновата токсичная среда и в проблемах со сном, с которыми часто сталкиваются офисные сотрудники. Одна из причин бессонницы — человек мысленно воспроизводит неприятные моменты общения с коллегами еще долгое время, после того как эти события произошли. Авторы исследования, установившего этот факт, подчеркивают, что грубое обращение в свой адрес, по разным оценкам, время от времени констатируют от половины до 98% сотрудников американских компаний.

Винтики большой машины

Эксперты напоминают, что токсичная рабочая среда наносит серьезный ущерб и самим компаниям. У сотрудников снижается вовлеченность в работу. Они перестают ассоциировать себя с компанией, не воспринимают цели компании как свои собственные. Это снижает мотивацию и приводит к снижению продуктивности труда. Многие сотрудники стараются поскорее найти другую работу.

Высокая текучка кадров — один из главных признаков токсичной рабочей среды. Другим служит отсутствие баланса между работой и личной жизнью. Постоянные переработки — обычно результат низкого качества управления и неблагоприятной рабочей среды, а не реальных потребностей компании. В таких компаниях сотрудники, которые берут на себя дополнительную нагрузку, никак не вознаграждаются за это ни финансово, ни продвижением по карьерной лестнице.

Еще одна черта неблагоприятной рабочей среды — так называемое токсичное лидерство, когда проблемы для сотрудников создает руководитель, общения с которым невозможно избежать. Профессор психологии Университет штата Орегон в Портленде Лю Цинь Ян в своем исследовании обращает внимание на то, что при таком типе менеджмента сотрудники чувствуют себя винтиками в механизме, объектами «организационной дегуманизации». Результат все тот же — потеря самостоятельности ведет к эмоциональному истощению сотрудников, а затем и к выгоранию.

Токсичность встроена в культуру многих компаний. Согласно исследованию Университета Джорджии, токсичные руководители, крича на подчиненных, часто думают, что тем самым повышают их продуктивность. На короткое время она и правда может вырасти, но в долгосрочной перспективе, как отмечают исследователи, такой тип менеджмента приносит бизнесу ощутимый ущерб.

Что делать компаниям, чтобы их рабочая среда не стала токсичной? Кроме обычных советов по повышению качества менеджмента эксперты рекомендуют уважать личные границы сотрудников, избегать микроменеджмента и грубости по отношению к работникам. Самим сотрудникам рекомендуют психологически отстраняться от работы в нерабочее время — избегать мыслей, действий и эмоций, связанных с работой. Для этого надо регулярно брать отпуск или проводить выходные с семьей и друзьями. В исследовании, изучавшем бессонницу из-за стресса на работе, утверждается, что такая психологическая отстраненность помогает не только нормализовать сон, но и улучшить общее психическое состояние.

Есть несколько специальных методов, позволяющих защититься от влияния токсичных людей. Метод «серой скалы» — в общении с токсичными людьми надо быть вялым как вобла — стремиться к отсутствию эмоций и ни в коем случае не выдавать тех реакций, которых добиваются забияки. Чем слабее и скучнее вы реагируете на их нападки, тем быстрее они стушевываются. Прежде чем отвечать на подколы, потренируйтесь глубоко дышать или считать в уме до десяти. В разговоре придерживайтесь фактов, а не чувств, по много раз повторяйте одни и те же тезисы, доводя собеседника до бешенства.

Такая отстраненность предотвращает выработку гормонов стресса, которые могут привести к эмоциональному выгоранию. Установите четкие границы и ограничьте взаимодействие с обидчиками, сосредоточившись в работе только на главном и вежливо отказываясь от ответов на любые второстепенные вопросы. Используйте напористую коммуникацию, например «Давайте придерживаться повестки дня».

Найдите «группу поддержки»: окружайте себя приятными и дружелюбными коллегами во время обеденных перерывов или совместной работы, чтобы уравновесить негатив. Найдите влиятельных союзников, которые могут повлиять на токсичного коллегу. В случае серьезных проблем обратитесь к руководителям или в отдел кадров как можно раньше, чтобы разобраться с таким поведением, пока оно не распространилось. Но если все перечисленное не помогает, задумайтесь о том, чтобы сменить работу — никакие деньги и положение не стоят потерянного здоровья.