Когнитивное здоровье в эпоху мемов: что происходит с нашим мозгом

Фото: Александр Авилов / АГН «Москва»

«Клиповое мышление», «цифровая амнезия», «дефицит внимания», «деградация интеллекта» — средства массовой информации насыщены страшными пророчествами о будущем цифрового общества и предрекают нашему умственному развитию совсем безрадостную картину. Порой мемы оказываются в центре критики за влияние на умственное развитие молодежи и их роль в «разрушении мозгов».

Разбираемся, действительно ли мемы вредят когнитивному здоровью или, наоборот, могут быть полезными.

Что происходит в мозге при просмотре мемов

При восприятии юмора возникает когнитивный диссонанс — несоответствие между ожидаемым и реальным. Например, древние маскарады, где мужчины и женщины менялись одеждой, или дрессированные медведи на арене, нарушающие «естественный» порядок вещей, вызывали смех именно через это противоречие. Мемы работают по тому же принципу: мозг распознает нестыковку, анализирует ее и либо принимает как смешную, либо отвергает.

При обработке юмора задействуется множество мозговых структур:

• Лобная кора, которая отвечает за анализ контекста и противоречий, «расшифровывает» иронию в анекдотах или сарказм в мемах.
• Левая нижняя лобная извилина и височные доли, обрабатывающие речевую информацию, активируются, если шутка построена на игре слов.
• Верхняя височная извилина и задняя поясная кора — области мозга, связанные с эмпатией, — подключаются, когда мы встречаем шутки, требующие понимания чужой точки зрения (например, сатирические мемы о социальных нормах).
• Миндалина формирует эмоциональный отклик на юмор и оценивает комичность ситуации, а вентральная область полосатого тела — часть системы вознаграждения — выделяет дофамин, когда шутка «зашла».

Интересно, что все эти процессы происходят, даже когда шутка не кажется нам смешной: вентральная часть передней поясной коры фиксирует ошибки в логике, а затем формируется эмоциональная реакция — только не смех, а раздражение или равнодушие.

Исследования показывают, что при субъективной оценке «смешно/несмешно» также активируется сеть подкорковых структур мозга. Однако ученые до сих пор не могут понять, почему одни шутки вызывают взрывной смех, а другие — в лучшем случае вежливую улыбку. Частично это объясняется различиями в культурном бэкграунде и личном опыте людей.

Конечный результат — смех, улыбка или недоумение — зависит от тонкого баланса между когнитивной нагрузкой (насколько сложно распознать несоответствие) и эмоциональной резонансностью (насколько шутка откликается и цепляет). Поэтому нельзя сказать, что мемы — это поверхностная информация, которую мозг обрабатывает без капли усилий.

Положительные эффекты мемов

Исследования в области нейробиологии и психологии показали, что ироничные картинки могут снижать тревожность. Например, во время пандемии COVID-19 те, кто делился опытом и переживаниями через мемы (и таким образом сбрасывал напряжение), были более эмоционально устойчивы.

Мемы также могут быть полезны в обучении и творчестве. Согласно исследованиям, когда люди создают собственные изображения, у них активируются лобная кора и зоны мозга, связанные с социальным взаимодействием, что отчасти способствует развитию абстрактного и креативного мышления. Другие научные работы показали, что студенты, которые создавали мемы на основе учебного материала, на 23% лучше усваивали темы по сравнению с теми, кто пользовался только традиционными образовательными методами.

Кроме того, через мемы гораздо лучше и нагляднее доносится общественно полезная информация. Вот несколько примеров:

• Во время кампании по вакцинации в американском городе Балтиморе мемы с юмористическими сценариями повысили вовлеченность молодежи, посещаемость профилей департамента здравоохранения и готовность вакцинироваться.
• Посты в соцсетях с мемами о сексуальном здоровье привлекали больше внимания и взаимодействий (лайки, комментарии) по сравнению с обычными информационными постами.
• Информация об эпилепсии, поданная через юмор и личные истории, снижала стигматизацию болезни.
• Мемы о хронической боли помогали пациентам найти взаимопонимание и поддержку в онлайн-сообществах.

Негативное влияние мемов

Несмотря на все плюсы, чрезмерная увлеченность мемами действительно может навредить. Например, она может способствовать снижению когнитивной гибкости — мозг просто перестает искать альтернативные интерпретации и фиксируется только на шаблонных реакциях. Эксперименты показали, что люди, которые смотрели мемы с радикальными политическими нарративами, чаще принимали решения на основе эмоций, а не логики. В таких ситуациях люди, как правило, более подвержены когнитивным искажениям.

Мемы, упрощающие сложные события до бинарных оппозиций (хороший/плохой), могут формировать устойчивые стереотипы. В частности, мемы о политике или социальных проблемах могут влиять на восприятие реальности через механизмы фрейминга (способ подачи информации, который влияет на восприятие ситуации) и метафоризации, что способствует распространению ложных ассоциаций и теорий заговора. Например, в период пандемии COVID-19 через мемы продвигалось движение антивакцинаторов.

Автор системы планирования Agile Life — о неочевидных признаках выгорания

Образование

Кроме того, чрезмерный скроллинг мемов может привести к информационному истощению и вытеснить другие важные аспекты жизни, такие как сон, физическая активность и реальное общение. Веселые картинки активируют систему вознаграждения и вызывают мгновенный выброс дофамина, что делает их особенно привлекательными. При этом их просмотр требует гораздо меньше когнитивных усилий, чем обучение или решение задач. Этот феномен можно назвать «ловушкой ленивого мозга».

Мемы и обучение: что важно знать

Несмотря на возможные риски, мемы можно эффективно использовать в обучении, ведь мозг эффективнее усваивает информацию через эмоции, а не механическое повторение.

Через активацию системы вознаграждения смешные картинки усиливают консолидацию памяти (процесс, при котором мозг преобразует кратковременные воспоминания в долговременные). Филиппинские преподаватели обнаружили, что после того, как они начали объяснять учебный материал через мемы, ученики стали лучше учиться и более креативно подходить к выполнению заданий.

Мнемотехники, такие как метод Цицерона, помогают лучше запоминать информацию. Их суть в том, чтобы связать абстрактные данные с конкретными образами в знакомом пространстве. Например, можно представить свой дом и «разложить» нужную информацию по комнатам или предметам мебели. А когда захотите что-то вспомнить — мысленно «походить» по дому и найти нужные данные. Такой подход работает, потому что наш мозг хорошо запоминает визуальные и пространственные образы.

Также доказано, что короткие занятия с регулярными перерывами дают лучший результат, чем длительная зубрежка. Особенно эффективно чередовать учебу с чем-то легким и приятным — например, с юмористическим контентом. Такая распределенная практика с интервалами повышает запоминание информации на 20–40% по сравнению с длительными монотонными занятиями.

Для эффективного обучения важно соблюдать баланс и дозировать потребление контента. Не стоит тянуться за очередной порцией мемов каждый раз, когда вам хочется отдохнуть, — выделите для этого отдельное время. А вместо скроллинга лучше выйти из дома на короткую прогулку — сочетание умственной нагрузки и физической активности улучшает запоминание новой информации и позволяет избежать когнитивной усталости.

Всегда, когда есть такая возможность, стоит сразу применять новое знание на практике (например, просмотрели мем о правильном питании — положили в следующий прием пищи на тарелку больше овощей). Чем быстрее действие следует за стимулом, тем лучше запоминается информация и закрепляется привычка.