О том, что группа Forward — в числе претендентов на экипировку российских олимпийцев, РБК рассказал источник на рынке. Представитель Forward Юлия Харькова подтвердила, что в компанию поступило «предложение об участии в конкурсе на поставку экипировки со стороны Олимпийского комитета России (ОКР)».
В январе 2017 года истек контракт ОКР с бессменным экипировщиком последних 15 лет — группой Bosco di Ciliegi. Как рассказала РБК директор департамента рекламы и PR Bosco di Ciliegi Ольга Юдкис, сейчас предложения разных экипировщиков (включая Bosco) обсуждаются в ОКР, который собирает заявки от возможных участников конкурса. Когда завершится сбор заявок и каковы новые условия контракта, ни участники конкурса, ни представители ОКР не говорят.
По словам Харьковой, Forward принимает участие в конкурсе ОКР впервые, но у компании «большой опыт в производстве спортивной одежды». Forward начиная c 2003 года экипирует больше 200 сборных команд по 60 видам спорта, следует из презентации группы. Компания была официальным поставщиком Универсиады в 2013 году, экипировщиком российской команды на шоу «Большие гонки» и выступает спонсором «Новой волны». В хоккейной экипировке от Forward периодически тренируется российский президент Владимир Путин.
ООО «Форвард» на 20% принадлежит Александру Амзаянцу, остальные 80% — у коммерческого директора Ночной хоккейной лиги Ростислава Плаксина. Лига, объединяющая любительские хоккейные команды, была создана в 2011 году по инициативе Владимира Путина, который сам играет за команду «Звезды Ночной хоккейной лиги». Единственным владельцем НХЛ является Новороссийский морской торговый порт (НМТП), основными собственниками которого являются государственная «Транснефть» и группа «Сумма» миллиардера Зиявудина Магомедова.
Прежний официальный экипировщик олимпийской и паралимпийской сборных — Bosco di Ciliegi Михаила Куснировича — получил это право в 2002 году. Компания одевала российских спортсменов на восьми последних олимпиадах. Все эти годы реальных конкурентов у группы на олимпийском направлении практически не было.