Человечество дотянулось до орбиты Меркурия
18 марта межпланетный автоматический зонд Messenger Национального управления США по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) успешно вышел на орбиту Меркурия, передает агентство NASA.
Космический аппарат был запущен в 2004г. Расстояние в 7 млрд 800 млн км Messenger преодолел за 6,5 лет. Уже в апреле межпланетный зонд стоимостью 446 млн долл. начнет производить съемку поверхности самой близкой к Солнцу планеты и передавать снимки на Землю. Зонд будет делать фотографии планеты с высоты 193 км. Благодаря им ученые смогут составить точную карту Меркурия.
Торможение Messenger начал в 03:45 мск. Оно длилось всего 15 минут, но заставило истратить около трети всего топлива аппарата. Отметим, что межпланетный аппарат мог подойти к Меркурию и раньше, однако с целью экономии топлива аппарат летел обходным путем, периодически снижая скорость и двигаясь за счет гравитационных полей. Messenger сделал вокруг Солнца более 15 кругов.
