Общество⁠, 28 июн 2011, 13:42

Ученые раскрыли генетический код тасманийского дьявола

Ученые расшифровали геном тасманийских дьяволов - сумчатых хищных млекопитающих с острова Тасмания. Исследователи надеются, что их работа поможет спасти популяцию животных, стремительно вымирающих из-за эпидемии рака. Отчет об этом исследовании был опубликован в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.

Специалисты впервые обнаружили рак у тасманийских дьяволов в 1996г. К настоящему моменту это заболевание, которые выражается в появлении на морде зверей больших опухолей, мешающих им пить и принимать пищу, поразило уже свыше половины популяции дьяволов. Болезнь передается раковыми клетками, когда животные кусают друг друга или спариваются.

Ученым удалось расшифровать генетические коды самца по кличке Седрик и самки Спиритт. Седрик оказался удивительно устойчив к заболеванию: ему три раза делали инъекцию раковых клеток и только на третий раз он заболел. Исследователи обнаружили у Седрика три мутировавших гена, которые отвечают за деление клеток. Специалисты предполагают, что именно эти гены влияют на устойчивость животных к раку.

В настоящее время работы по спасению популяции дьяволов продолжаются: здоровых животных выращивают в лаборатории. Эти мероприятия осложняются еще и низким генетическим разнообразием зверей: они все обладают похожими генетическими кодами и все более-менее одинаково уязвимы для рака. Раскрыв ДНК тасманийских дьяволов, можно будет подобрать особей, максимально отличающихся друг от друга в генетическом плане, и скрестить их. Это позволит создать более здоровых и устойчивых к раку животных.