Общество⁠, 25 апр 2002, 13:13

Самцы грифа прихорашиваются навозом

В мире дикой фауны следят за внешностью, в основном самцы, – для того чтобы привлечь внимание противоположного пола, причем «косметика» у животных бывает довольно необычной. Так, египетским грифам жизненно необходим навоз – исключительно в косметических целях...

Ученые утверждают, что египетские грифы потребляют в пищу навоз животных для того, чтобы стать более привлекательными для самок. Только не надо думать, что самкам грифа нравится запах вторичного продукта – на самом деле, химические компоненты, содержащиеся в навозе, влияют на окраску перьев грифа, делая их ярко-желтыми и заметными издалека. Экскременты коровы, козы и овцы содержат желтый пигмент, который птицы не могут воспроизводить самостоятельно. А им жизненно важно, чтобы определенная область на голове была ярко-желтого цвета, так чтобы самка смогла заметить потенциального супруга издали. Чем насыщеннее окрас, тем больше шансов у грифа завоевать расположение самки. А еще, увидев желтые пятна, самка оценит усилия самца, который ради прекрасной возлюбленной готов есть экскременты, не боясь подхватить какую-либо болезнь – ведь в навозе водятся всяческие паразиты, многие из которых опасны для здоровья. Однако вторичный продукт также богат протеинами, образующимися из личинок насекомых.

Ученые обнаружили, что у самых здоровых самцов - самый яркий окрас головы. Исследователи с Биологической станции де Донана в Севилье сперва удивились, обнаружив у некоторых птиц необычно яркую пигментацию. Потом они увидели, как некоторые птицы клюют навоз и исследовали экскременты на предмет наличия особого пигмента, который и был обнаружен. После этого ученые провели эксперимент – кормили четырех грифов одним навозом на протяжении десяти дней и в итоге получили птиц с ярко-желтым пигментом на голове.

Nature