Общество , 19 фев 2001, 11:12

На трассе погиб величайший гонщик эпохи

Дэйл Эрнхардт, величайший гонщик своей эпохи, погиб на последнем повороте последнего круга гонки Daytona 500 (гонки серии Nascar). Инцидент произошел за километр до финиша первой гонки сезона.

На последнем повороте в машину Эрнхардта врезался «Шевроле» Стерлинга Марлина. Эрнхардт пытался затормозить, при этом его занесло влево в траву, закрутило и выбросило обратно на трассу. Фактически он проехал поперек трассы. Следовавший за ним Кен Шрейдер никак не мог избежать столкновения (он ехал на скорости 290 км в час) и врезался в автомобиль Эрнхардта. Связка из трех машин ударилась в стену и отлетела обратно в траву. При этом машина Дэйла уже горела.

49-летнего Эрнхардта пришлось вырезать автогеном. Он был сразу доставлен в госпиталь, где довольно быстро скончался. «Он получил травмы, несовместимые с жизнью. К сожалению, уже ничего нельзя было сделать», - сообщил Стив Боханнон, врач, который пытался спасти гонщика. Одной из причин гибели Эрнхардта стало то, что он использовал шлем без защитного стекла.

Новость произвела шокирующее действие на всех поклонников автоспорта. Многие плакали, когда президент Nascar Майк Хелтон объявил, что Эрнхардт скончался. На автодроме во Флориде был спущен флаг в знак траура. Следует отметить, что Эрнхардт семь раз выигрывал Winston Cup, одержал 76 побед в гонках (лучший результат среди действующих гонщиков).