Сборная России разрушила миф о всепобеждающих американцах

Американцы стали первой серьезной проверкой для команды Вячеслава Фетисова. Первая игра с белорусами оставила немало вопросов, но она была в целом не показательна. Все же преимущество сборной России в классе было очевидно, а потому ошибки можно было списать на расслабленность или недооценку соперника. С американцами была совершенно другая ситуация. Они в первом матче разгромили Финляндию со счетом 6-0, после чего многие вынуждены были признать, что команда США действительно является фаворитом всего олимпийского турнира.

Матч против сборной России вызвал в Солт-Лейк-Сити огромный интерес, и зрители под завязку заполнили трибуны местной ледовой арены. И хотя многие из них ожидали мощного напора своей команды уже с первых минут, этого они не дождались. Матч проходил в абсолютно равной борьбе. Обе команды периодически получали возможность нанести броски по воротам со средней дистанции, но грубых ошибок защитники не допускали. Аккуратно играли и вратари - Майк Рихтер и Николай Хабибуллин. Последний особенно старался реабилитировать себя после неуверенной игры в матче против сборной Белоруссии. В итоге, достаточно напряженный первый период завершился со счетом 0-0.

Так же в равной борьбе проходила и вторая двадцатиминутка. Может быть почаще бросали наши хоккеисты, но по острым моментам было примерное равенство. Тем обидней было нашей команде пропустить первую шайбу. Виной всему стали нарушения со стороны наших хоккеистов. На 26-й минуте матча сначала Илья Ковальчук совершил совершенно ненужный фол в зоне американской сборной, а через 30 секунд Малахов грубо обошелся с американцем и тоже отправился отдыхать. Нашу команду немедленно прижали к воротам и результатом стал гол Кейта Ткачука – 1-0 повела сборная США. Однако сборная России не стала брать пример с финнов, которые после первого гола в середине второго периода развалились и в результате крупно уступили. Наши хоккеисты собрались и продолжили искать удачу у ворот Майка Рихтера. Фортуна улыбнулась нашей команде в концовке двадцатиминутки. И на этот раз было реализовано большинство. После удаления Леклера наши закрепились в зоне сборной США. Владимир Малахов – косвенный виновник первого пропущенного гола сделал длинный пас Валерию Буре, и тот низом отправил шайбу в ворота. Для вратаря такие броски всегда достаточно неудобны. Рихтер не успел сообразить что к чему, а шайба пролетела под его щитком в ворота – 1-1. Так и завершился второй период.

Третий период начался для сборной России очень удачно. Наша команда вновь получила большинство после удаления Янга и успешно его реализовала. На 42-й минуте Федоров оказался прямо перед голкипером американцев и просто затолкнул шайбу в ворота. Интересно, что Рихтер некоторое время сопротивлялся нашему нападающему, но сделать ничего не смог. Очень плохо сыграли американские защитники, которые просто забыли про Федорова. Сергей же подобных ошибок старается не прощать. 2-1 – сборная России повела, и зал притих, начав сомневаться в сверхвысших качествах своей сборной.

Однако расслабляться нашей команде было еще рано. Как и в игре против Финляндии, американцы в третьем периоде сохранили силы и захватили инициативу. Сборная США быстро переходила из обороны в атаку, а наши оборонцы перестали поспевать за активными форвардами хозяев. Периодически казалось, что сборная США играет в большинстве – настолько удачно ей удавалось запирать наших в зоне. Оставалось надеяться, что нашим удастся выстоять. Не удалось. За пять минут до конца перед воротами Хабибуллина оказался Бретт Халл, который и сравнял счет – 2-2. Наш вратарь в пропущенной шайбе не виноват. Наши защитники явно ответили американцам на любезность при голе Федорова.

В оставшееся время американцы больше у наших ворот ничего не создали, посчитав ничью отличным результатом. А вот россияне последние минуты провели активно. Несколько раз наши опасно бросали по воротам, но не хватало точности при завершении, да и Рихтер был надежен. Фетисов так хотел победить американцев, что даже снял вратаря за три секунды до конца матча. Но счет остался прежним – 2-2.

Итог этого матча в том, что у России действительно есть команда, которая готова решать высокие задачи. Несмотря на отдельные ошибки и некоторую усталость в конце третьего периода, сборная России показала весьма сбалансированную игру весьма высокого уровня. По крайней мере, подопечным Вячеслава Фетисова уже удалось разрушить миф о всепобеждающей мощи команды США. Пусть наши не выиграли, но по игре выглядели не хуже, а то и лучше сборной хозяев, которую многие назвали главным фаворитом турнира.

Россия – США 2-2
Шайбы: В. Буре, 38 (Малахов), Федоров, 43 (Ковальчук, Самсонов) – Ткачук, 29 (Литч, Рафальски), Халл, 56 (Хаусли, Модано)

Положение в группе
1. США 2 3 8-2
2. Россия 2 3 8-6
3. Финляндия 2 2 8-7
4. Белоруссия 2 0 5-14
После названия команды указаны количество игр, очков, заброшенные и пропущенные шайбы