Японцы потерпели крупную неудачу в космосе
Автономный робот "Минерва" был сброшен на малую планету космическим зондом "Хаябуса". На астероиде он должен был взять пробы грунта и доставить их на Землю. Однако связь с "Минервой" прервалась, и восстановить ее не удается до сих пор. Ученные пришли к мнению, что "Минерва" вообще не достигла астероида и остается в космосе.
Робот "Минерва" выполнен в форме граненого бокала и весит 600 грамм. Он оснащен фотокамерой и измерительными приборами. Предполагалось, что перемещаться по малой планете он будет скачками, как мячик. По словам разработчиков, такой способ передвижения наиболее удобен в условиях слабого гравитационного поля Итокавы, которое в десятки тысяч раз слабее, чем на Земле. Астероид представляет собой вытянутую глыбу 700 на 300 метров.
В случае успеха эксперимент привел бы к большому прорыву в научном мире. Ученые надеялись, что пыль с астероида поможет получить ответы на многие вопросы об эволюции Солнечной системы.