Общество , 05 дек 2007, 11:07

Пропал крупнейший слон в Азии

Исчез крупнейший в Азии слон. Он пропал из парка "Бардия" - Национального заповедника на юго-западе Непала. О местоположении 3,5-метрового гиганта по имени Раджа Гандж (Король Слонов) абсолютно ничего неизвестно, а потому сотрудники, следившие за животным, опасаются, что их питомец мог погибнуть.

Раджа, которому уже 70 лет от роду, был одной из основных достопримечательностей заповедника, и это неудивительно – туристы охотно приезжали полюбоваться на Короля Слонов, который выше любого своего взрослого сородича на 60 см.

"Вероятность того, что старый слон жив, ничтожно мала. Он не появлялся на территории парка уже долгое время", - сообщил Reuters один из служителей.

Если слон действительно погиб, то, скорее всего, это произошло от старости. Ведь убить такого гиганта отважится далеко не всякий. Непальское же законодательство, оберегающее этих животных, делает такую вероятность еще меньше: за покушение на жизнь слона здесь можно получить до 15 лет лишения свободы.

rbc.group

Такая суровость законодательства не выглядит удивительной: популяция слонов по всей Азии постоянно сокращается, ведь испокон века люди охотились на этих животных – сначала ради мяса, затем ради ценных бивней. Сегодня на территории Непала обитает всего около 250 азиатских слонов: 100 одомашненных и еще около 150 живут на воле. Ко всем этим животным приковано повышенное внимание. Например, не так давно разгорелся огромный скандал, в связи с тем что 10 прирученных слонов оказались больны туберкулезом. В этой связи власти страны приняли специальный комплекс мер, дабы избежать распространения инфекции.

rbc.group

Добавим, что в отличие от африканского, азиатский слон в неволе быстро приручается, поразительно легко поддается дрессировке и впоследствии может выполнять сложную работу.

На протяжении веков слонов в Азии использовали как верховых, тягловых и вьючных животных, чаще всего на лесозаготовках, где серые гиганты выполняли роль "живых кранов", перенося и грузя спиленные стволы деревьев. Однако в настоящее время технический прогресс и быстрое сведение лесных массивов сделали традиционную "профессию" азиатского слона практически ненужной. Эти животные продолжают использоваться лишь в качестве ездовых в районах, непроходимых для автотранспорта, а также для забавы туристов.

Также следует сказать, что для жителей Азии слон, помимо лучшего помощника в работе, является еще и особо почитаемым религиозным символом. Поэтому фигурки в виде этого животного, а также различные его изображения можно встретить повсеместно, несмотря на религиозную принадлежность населения той или иной азиатской страны.

Например, белый слон, возвестивший о рождении Будды, стал символом освободителя людей от оков земного бытия. В индуизме Ганеша, бог словесности и мудрости, имеет слоновью голову. В Древнем Китае слон также был символом силы и ума.