С Байконура запущена ракета "Протон" с 5-тонным спутником
Это первый пуск ракетоносителей с разгонным блоком "Бриз-М" после неудачи с запуском спутника Arabsat-4А в конце февраля 2006г.
Спутник HotBird-8 изготовлен на базе платформы "Евростар-3000" французской EADS Astrium по заказу компании EUTELSAT (крупнейший поставщик телекоммуникационных услуг в Европейском регионе). Космический аппарат предназначен для обеспечения услуг связи, доступа к интернету и цифрового вещания для европейского региона и Северной Африки.
HotBird-8 - самый большой спутник из данного семейства EUTELSAT. Он имеет 64 транспондера, которые могут работать одновременно. Расчетный срок эксплуатации аппарата - 15 лет. Он должен быть выведен на геостационарную орбиту с точкой стояния 13 град. восточной долготы.
Напомним, что 26 июля 2006г. на космодроме Байконур произошло ЧП – упала ракета-носитель "Днепр". Ракета должна была вывести на орбиту первый космический аппарат Республики Белоруссия "БелКА", а также попутную нагрузку - космические аппараты "Бауманец", UniSat 4 (Италия) и 14 университетских спутников CubSat (США, Колумбия).
Однако через полторы минуты полета "Днепра" произошло аварийное прекращение работы двигателя 1 ступени. Фрагменты ракеты упали на границе Казахстана и Узбекистана в 150 километрах от пусковой установки космодрома Байконур. В результате аварии никто не пострадал. В районе падения нет населенных пунктов.
С 1 августа Казахстан приостановил использование ракет типа РС-20 "Днепр" до выяснения причин аварии.