NASA: Перед аварией корпус Columbia сильно нагрелся
После этого связь с кораблем прервалась, с земли стало видно, что от шаттла начали отделяться фрагменты. Основной версией катастрофы по-прежнему являются неполадки термоизоляционных пластин на поверхности фюзеляжа, возникшие в момент старта.
Ранее руководство Национального аэрокосмического агентства США (NASA) заявляло, что в гибели космического корабля Columbia мог сыграть роль сбой в работе температурных датчиков гидравлической системы левого крыла шаттла. Именно по левому крылу пришелся удар куска изолирующей пены, отвалившегося от внешних топливных баков ракеты сразу после старта челнока 16 января с.г. Однако, накануне катастрофы ведущий полетный директор центра управления полетами Лерой Кэйн заверил журналистов в том, что, по мнению специалистов, повреждения незначительны и опасности не представляют.
