Ракета-носитель Ariane 5 с космическим аппаратом европейской миссии BepiColombo по изучению Меркурия успешно стартовала с космодрома Куру во Французской Гвиане. Об этом сообщается в Twitter Европейского космического агентства (ЕКА).
В Европейском космическом агентстве также рассказали, что от аппарата отделилась последняя ступень ракеты-носителя и разгонный блок, который вывел его за пределы Земли. «Дело сделано. Теперь BepiColombo может начать свое путешествие к Меркурию», — говорится в сообщении.
BepiColombo — миссия, которую проводит Европейское космическое агентство вместе с Японским агентством аэрокосмических исследований (JAXA). Всего планируется вывести два аппарата Mercury Planetary Orbiter и Mercury Magnetospheric Orbiter. Оба они будут работать на разных орбитах. Аппарат, по плану, достигнет Меркурия через 7,2 года. Ожидается, что он прилетит к планете к 2025 году.
ЕКА и JAXA утвердили миссию на Меркурий в 2008 году. Ее стоимость была оценена в € 350 млн.