По словам главы «РСБ-Групп», военнослужащие его компании сталкивались в Ливии с боевиками. По его словам, сначала те были настроены враждебно, но узнав, что наемники прибыли из России, стали более дружелюбными.

«Была неудобная ситуация, но имидж, созданный [президентом России Владимиром] Путиным в Сирии, сыграл позитивную роль. Мы поняли, что в Ливии Россию приветствуют больше, чем в других странах», — сказал Криницын.

Военные и правительственные чиновники в восточной Ливии сказали, что они не были осведомлены о проводимых «РСБ-Групп» операций. Хафтар не ответил на просьбу о комментарии.

Чиновники в Западной Ливии, где находится поддерживаемое ООН правительство, не были доступны для комментариев. В МИДе агентству сказали, что они работают над комментариями Reuters, но не могут дать информацию к моменту публикации заметки.

Агентство пишет, что Путин стремится восстановить стабильность в Ливии. По словам иностранных дипломатов, МИД хочет, чтобы Хафтар объединил усилия с поддерживаемым ООН правительством. Однако Министерство обороны и некоторые люди в Кремле против этого, утверждают собеседники Reuters.

В конце ноября Хафтар приехал с визитом в Москву. «РИА Новости» писало, что он встретился с главой российского МИДа Сергеем Лавровым. Хафтар также рассказывал, что он встречался с представителями Минобороны. Пресс-секретарь президента Дмитрий Песков тогда рассказал, что в Кремле встреча с ливийским генералом не планировалась.

В России наемничество запрещено по закону (ст. 359 Уголовного кодекса России). Военнослужащий может работать только на государство. В беседе с РБК Криницин ранее заявлял, что настоящих военных компаний в России не существует, свою деятельность они ведут за границей.

В начале февраля Reuters со ссылкой на источники в военных и правительственных структурах писал, что в Россию на лечение прибыли около 70 солдат из армии Хафтара. По словам собеседников агентства, такая практика может быть продолжена и в дальнейшем.