День возмездия настал
Последними поняли, что война неизбежна сами талибы. Утром они еще грозили соседним государствам, обещая наказать в случае, если те примкнут к антитеррористической коалиции, возглавляемой США. Однако вскоре тональность их высказываний изменилась. Уже около полудня последовало заявление министра информации о безусловном освобождении британской журналистки и о возможности освобождения восьми сотрудников гуманитарной миссии Shelter Now International. К вечеру талибы впали в панику и заявили о готовности судить Усаму бен Ладена.
Ответная реакция Вашингтона последовала незамедлительно: пресс-секретарь Белого Дома Скотт Макклеллан заявил в ответ, что "требования президента Джорджа Буша выражены ясно и не могут служить предметом торга". Затем представитель Северного альянса, реальной оппозиционной талибам силы в стране, доктор Абдулла заявил, что удар США может быть нанесен "в ближайшее время", поскольку власти США находятся в постоянном контакте с оппозицией. Через несколько часов на Афганистан, действительно, обрушился удар возмездия.
Целями авиации стали три города: Кабул, Кандагар и Джелалабад. В результате ракетно-бомбового удара был разрушен аэропорт в афганском городе Кандагар. Целями ракетно-бомбовых ударов стали радиолокационные комплексы талибов. Авиация практически не встречала сопротивления со стороны сил ПВО Афганистана.
Так началась первая фаза военной операции США в Афганистане. Всего было выпущено более 50 крылатых ракет. В военной операции задействованы бомбардировщики B-1, B-2 и B-52. Все самолеты – американские. Как заявил премьер Британии Тони Блэр, сейчас в военной операции участвуют подводные лодки королевского флота, а бомбардировщики и истребители ВВС Британии присоединятся к операции в ближайшие дни. Уже известно, что первая фаза продлится три дня. Затем планируется высадка американского десанта в нескольких афганских городах.
Президент США Джордж Буш выступил с обращением к нации. Он заявил, что Америка ведет войну не против народа Афганистана, а против терроризма. Буш также призвал американский народ молиться за военнослужащих, "выполняющих свой долг вдали от Родины". Что касается афганского народа, то президент США Джордж Буш заявил, что следующим этапом после военных ударов по талибам будет доставка гуманитарной помощи в освобожденные районы Афганистана. Помощь голодающему населению Афганистана является чрезвычайно важной задачей, подчеркнул президент США.
Талибы, правда, не упали на колени после первых взрывов крылатых ракет. Как стало известно, Усама бен Ладен и духовный лидер движения "Талибан" мулла Мохаммад Омар не пострадали в ходе первых воздушных ударов. Более того, сразу же было распространено телеобращение бен Ладена, записанное заранее. Бен Ладен в прямом эфире телеканала Al Jazeera, ретранслированном компанией CNN, заявил, что "война против Афганистана и против него - это война против всего ислама". "Эти удары делят весь мир на два лагеря - на лагерь верующих и лагерь неверующих, и все мусульмане должны поддержать нас", добавил Усама бен Ладен. "Я клянусь Аллахом, что Америка не победит", сказал террорист номер один.
Более того, движение "Талибан" заявляет о готовности талибов к "джихаду" против США и их союзников в военной операции. А сам Усама бен Ладен сообщил, что Америка и американцы никогда не будут себя ощущать в безопасности. Террорист отметил, что возглавляемые им радикальные организации обязательно "отомстят за агрессию США против ислама". Начало акции возмездия - свидетельство страха, который испытывает Америка перед "воинами ислама", подчеркнул он.