В ночь на 15 ноября военные в Зимбабве взяли под свой контроль гостелекомпанию ZBC, поместили под арест президента страны Роберта Мугабе, который правил там с 1980 года, и задержали министра финансов. Ситуация была спровоцирована решением Мугабе отправить в отставку вице-президента Эммерсона Мнангагву.

Мнангагва считался преемником Мугабе. Но вместе с еще ста высокопоставленными чиновниками он был обвинен в попытке переворота. В частности, Мугабе заподозрил Мнангагву в том, что вице-президент пытается лишить его власти с помощью колдовства.

После этого к президенту обратился главнокомандующий вооруженными силами Константино Чивенга. Он обвинил Мугабе в политических чистках и пригрозил силовым вмешательством в политический конфликт.

Военные вывели на улицы столицы страны Хараре танки и выдвинули четыре требования к президенту: прекратить чистки в правящей партии «Зимбабвийский африканский национальный союз — Патриотический фронт» (ZANU-PF), отказаться от «безрассудных высказываний» в адрес руководства армии, осудить «контрреволюционные элементы» в руководстве страны и предоставить всем членам партии равные возможности для участия во внеочередном съезде. Мугабе не ответил на требования военных.

Военным попыталось противостоять молодежное крыло правящей партии ZANU-PF. Его члены заявили, что готовы умереть за Мугабе.
 

Сама правящая партия обвинила Чивенгу в «вероломном поведении» и заявила, что не пойдет на поводу у военных. Требования Чивенги были названы попыткой сорвать «мир и стабильность» в стране.

Мугабе 93 года. Он работал школьным учителем и продолжал свое образование дистанционно. В 1958 году получил диплом бакалавра экономики Лондонского университета. Начал заниматься политикой в 60-е. В 1964 году был арестован и провел в тюрьме десять лет.

В начале 80-х партия Мугабе одержала победу на выборах в Зимбабве-Родезии, как тогда называлась страна, сам он стал премьером и одним из лидеров борьбы за независимость Зимбабве. Должность премьера была упразднена в 1987 году, а Мугабе избран президентом.