В английском графстве Девон воры похитили муравейник. Зачем он им нужен
. Гнездо принадлежало редчайшему виду тонкоголовых муравьевВ английском графстве Девон воры похитили гнездо тонкоголовых муравьев
Тонкоголовый муравей обыкновенный
В Англии неизвестные выкопали и вывезли гнездо редчайшего вида муравьев из природного заповедника Чадли-Найтон-Хит (Chudleigh Knighton Heath) в графстве Девон, сообщает The Guardian со ссылкой на заявление Девонского фонда охраны дикой природы. В украденном муравейнике могло жить до 5000 насекомых.
Кражу обнаружили экологи, которые проводили плановую проверку муравейников в середине октября. На месте гнезда обыкновенных тонкоголовых муравьев они увидели яму и «явные следы копания лопатой». Заповедник на юге Девона остается последним местом во всей Англии, где еще живет этот вид, поэтому потеря даже одного муравейника сильно ударит по всей популяции.
В одном гнезде обычно обитает колония из 1000–5000 муравьев и одна или несколько маток, которые способны прожить до 25 лет. Свое название эти муравьи получили из-за характерной приплюснутой формы головы. Когда-то они широко встречались на вересковых пустошах южной Англии, но за последние 100 лет их численность заметно сократилась из-за уничтожения их среды обитания. В Красном списке Международного союза охраны природы данный вид классифицируется как уязвимый.
Муравейник
Стивен Хасси из Департамента охраны окружающей среды, продовольствия и сельского хозяйства считает, что вор точно знал, что ищет, и заранее изучил муравьиные колонии. По его словам, специалисты внимательно следят за муравейниками и знают их расположение, но человеку, который ничего не понимает в муравьях, найти гнездо было бы непросто.
Он также допустил, что похититель мог захотеть переселить муравьев в прежнюю среду обитания. Однако, как объяснил Хасси, такая затея очень рискованна, ведь для переноса насекомых нужен большой научный опыт. Он добавил, что сотрудники и сами хотят перенести некоторые муравейники на новые места, но один перенесенный муравейник вряд ли приживется на новом месте. Еще одно возможное объяснение, по его словам, в том, что муравейник украл коллекционер насекомых.
«Колонии тонкоголовых муравьев развиваются медленно, и каждое зрелое гнездо с его долгоживущими матками — это результат многолетнего роста, который невозможно быстро восполнить. Это преступление, ничуть не менее серьезное, чем незаконный сбор яиц диких птиц. Оно показывает, под каким давлением находится наша природа и дикие места», — отметила Джулия Балфур, специалист по восстановлению популяции этих муравьев в департаменте. Она назвала исчезновение гнезда значительной потерей для вида.
О краже уже сообщили в полицию Девона и Корнуолла. Умышленное нарушение границ природного заповедника или изъятие его ресурсов считается нарушением закона. Констебль Люси Уайатт из отдела по делам сельской местности местной полиции напомнила, что участки особого научного интереса находятся под защитой закона, а любое умышленное или неосторожное повреждение, уничтожение или нарушение целостности такой территории является уголовным преступлением.
Как ученые спасли гигантскую ветапунгу
В октябре в Новой Зеландии спасли от вымирания самое тяжелое насекомое в мире — гигантскую ветапунгу с острова Литл-Барриер. Ветапунга (официальное название вида — Deinacrida heteracantha) — самого тяжелого представителя прямокрылых. К этому отряду относятся кузнечики и сверчки. Взрослая самка примерно размером с ладонь взрослого человека. По размеру особь сопоставима по весу с мышью: размер может достигать 10 см в длину, а размах конечностей — до 20 см в ширину.
Эти насекомые считались практически вымершими, уцелев лишь на одном острове, в то время как большинство популяции погибло из-за вырубки лесов и активности хищников (крыс и горностаев). Ученые решили восстановить численность ветапунги: насекомых отобрали в две новые колонии в зоопарке Butterfly Creek и Оклендском зоопарке. Из среды обитания на острове изымали не более дюжины особей, чтобы не поставить под угрозу полного исчезновения. Две колонии впоследствии произвели десятки тысяч новых особей, их и выпустили в дикую природу в течение нескольких лет.
