В Мали обнаружили метеорит с Марса возрастом 4,1 млрд лет
. Это один из самых древних образцов породы с Красной планетыВ Сахаре на территории Мали обнаружили метеорит с Марса возрастом 4,1 млрд лет
На территории Мали в Сахаре обнаружили метеорит, который образовался на Марсе как минимум 4,1 млрд лет назад. Находка стала новым доказательством того, что когда-то на поверхности Красной планеты была вода. Об этом сообщает Reuters со ссылкой на результаты исследования, опубликованные в журнале Science.
Метеорит Тегаза 001 (Teghaza 001) был обнаружен в 2022 году в пустыне примерно в 34 км от малийской деревни Бир-Чали. Он состоял из восьми фрагментов, самый крупный из которых был размером с кулак. Ученые определили, что минералы в нем — полевой шпат и пироксен, также в породе есть кристаллы циркона с ураном.
По мнению ученых, этот образец, вероятно, самый древний из всех 435 марсианских метеоритов, найденных на Земле. К ранней истории Марса относятся всего три метеорита. Один из них обнаружили в Антарктиде в 1984 году (сначала его возраст оценивали в 4,5 млрд лет, но позже выяснилось, что ему чуть более 4 млрд лет). Другой — NWA 7034 («Черная красавица») был найден в Марокко в 2011 году. В 2022 году ученые пришли к выводу, что он был выброшен в космос с поверхности Киммерийской земли на Марсе.
Метеорит из Мали представляет собой крупнозернистую породу габбро. Порода входила в состав марсианской коры, то есть самого внешнего слоя планеты, но образовалась из магмы, которая зародилась глубже, в мантии. Химический состав этой породы говорит о том, что она взаимодействовала с водой, медленно остывая и кристаллизуясь в недрах Марса. Изотопы кислорода и водорода показывают, что вода просачивалась в глубокие слои коры и смешивалась с магмой из мантии.
Ведущий автор исследования, планетолог Ян Лю из Лаборатории реактивного движения NASA в Калифорнии, пояснил, что метеорит является «свидетелем того времени, когда на Марсе, вероятно, было более тепло и влажно, чем на протяжении большей части его истории». Сейчас на Марсе холодно, сухо и пустынно, однако многочисленные свидетельства говорят о том, что миллиарды лет назад по его поверхности текла вода в виде рек и озер, а в северном полушарии планеты находился океан.
Марс и другие планеты Солнечной системы сформировались примерно 4,5 млрд лет назад. Метеорит Тегаза 001 помогает понять, чем эволюция Марса отличалась от эволюции Земли в то время, когда жизнь на нашей планете только начинала формироваться. Новые данные подтверждают гипотезу о существовании микробной жизни на древнем Марсе.
«Полученные данные подтверждают идею о том, что на раннем Марсе были необходимые компоненты и условия для зарождения жизни, но не дают прямого ответа на вопрос, была ли жизнь на Марсе. Этот камень — словно моментальный снимок, который показывает, что на более влажном раннем Марсе с плотной атмосферой могли существовать условия, пригодные для жизни, но эти условия быстро ухудшались в течение первого миллиарда лет существования Марса, пока планета не стала сухой и негостеприимной», — отметил планетолог Ли Сапер из Исследовательского центра Эймса NASA и Института BAER в Калифорнии.
Химический состав Тегаза 001 отличается от других известных марсианских метеоритов. Он мог образоваться в южной горной местности, возможно, недалеко от равнины Эллада, одного из крупнейших марсианских ударных кратеров.
«Он был выброшен с поверхности Марса и летел в космосе, пока его путь не пересекся с орбитой Земли. Затем он вошел в атмосферу как метеор и сохранился как метеорит, упав в Сахаре. Мы не знаем, когда образец упал на Землю», — отмечают исследователи.
Зачем Япония отправила аппарат MMX к Фобосу
20 октября Японское агентство аэрокосмических исследований (JAXA) запустило зонд MMX, который должен первым в мире приземлиться на спутник Марса Фобос, собрать образцы грунта и доставить их на Землю. Миссия займет около пяти лет. Название MMX расшифровывается как Mars Moons eXploration, то есть «Исследование марсианских спутников». Это первая в мире миссия по возврату образцов из марсианской системы
Фобос — более крупный из двух естественных спутников Марса (второй — Деймос), его размер составляет 27×22×18 км. Он совершает три оборота вокруг Марса за сутки и находится очень близко к поверхности планеты. Внешне Фобос изрыт кратерами от многочисленных столкновений с метеоритами, по форме он напоминает картошку. Фобос остается для человечества нетронутым рубежом — до сих пор ни один аппарат не изучал его вблизи так подробно, как собирается MMX.
Первый шаг, запуск ракеты H3, уже позади. Впереди второй этап — полет к Марсу, на это уйдет около 10 месяцев, зонд выйдет на орбиту планеты в августе 2027 года. После этого двигательный модуль отделится и перейдет на квазиспутниковую орбиту вокруг Фобоса. Такая орбита позволит зонду двигаться как бы в строю со спутником, пока оба тела обращаются вокруг Красной планеты.
С 2027 по 2030 год зонд будет находиться у Фобоса и вести детальные наблюдения. В декабре 2028 году может начаться сбор образцов грунта с поверхности спутника — для этого аппарат совершит две мягкие посадки на спутник. В 2030 году MMX завершит наблюдения за Фобосом и перейдет на более высокую резонансную орбиту вокруг Марса. Эта траектория будет много раз пересекаться с траекторией Деймоса, поэтому зонд несколько раз пролетит рядом со вторым марсианским спутником. Ученые сравнят данные о двух спутниках и проверят, схожи ли их составы и происхождение.
Ближе к концу 2030 года зонд выйдет из зоны влияния гравитации Марса. После этого начнется восьмимесячный путь к Земле. В 2031 году капсула с образцами отделится и войдет в атмосферу, а затем на парашюте приземлится в окрестностях австралийской деревни Вумера (в отдаленном регионе Аутбэк). Там специалисты извлекут содержимое для лабораторного анализа. Это станет последним этапом миссии.
