Почему вымер сумчатый волк, как он выглядел и где обитал
. Описание и фото сумчатого волка
Пара сумчатых волков в Смитсоновском национальном зоопарке в 1902 году
Сумчатый волк — одно из самых известных вымерших животных XX века. Он напоминал собаку, имел полосы на спине, как у тигра, но на самом деле был сумчатым хищником. Разбираемся, как выглядел сумчатый волк, где обитал, почему исчез и могут ли его «воскресить».
Сумчатый волк: описание
По внешнему виду сумчатый волк напоминал худую собаку с длинным телом, крупной головой, короткой шерстью и жестким хвостом
Сумчатый волк, или тилацин, — это вымершее хищное сумчатое млекопитающее, которое жило в Австралии, Новой Гвинее и на острове Тасмания [1], [2], [3]. Его научное название Thylacinus cynocephalus в переводе с греческого и латинского означает «собакоголовый сумчатый». Другое известное название животного — тасманийский тигр. Так его называли из-за темных поперечных полос на спине и крупе.
Взрослый сумчатый волк был примерно размером со среднюю или крупную собаку. Длина тела вместе с хвостом составляла около 100–130 см, из них на хвост приходилось примерно 50–65 см. Масса животного обычно находилась в пределах 15–30 кг, средний вес был около 25 кг. Самцы в среднем были крупнее самок [4].
Сумчатый волк был хищником. Он охотился на небольших и средних животных, в том числе на валлаби, птиц и другую добычу. Его часто представляли опасным и свирепым зверем, но музейные описания дают другой образ: это было осторожное, в основном ночное или полуночное животное, которое обычно избегало человека [5].
Главная особенность этого животного — сумка для вынашивания детенышей. У самок она открывалась назад, к хвосту. В помете могло быть до четырех детенышей. Они оставались зависимыми от матери, пока не подрастали примерно до половины взрослого размера. У самцов тоже была сумка, однако у нее была иная функция — защита наружных половых органов [6].
Ранние описания зверя были не только научными, но и эмоциональными. Исследователи подчеркивали «дикость» и «свирепый» вид животного, хотя сегодня считается, что этот образ был преувеличен [7].
В XIX веке сумчатый волк постепенно превратился из научной новинки в объект охоты, музейных коллекций и зоопарков. Его ловили, убивали, отправляли в музеи и показывали публике как экзотическое животное Тасмании. Уже после исчезновения вида эти старые шкуры, скелеты, фотографии стали главными источниками знаний о нем. Сегодня именно музейные экземпляры помогают ученым изучать анатомию, развитие потомства, геном и причины вымирания сумчатого волка.
Как выглядел сумчатый волк
Сумчатый волк выглядел как необычная помесь собаки, волка, лисицы и тигра, хотя не был близким родственником ни одного из этих животных. У него было длинное сухопарое тело, сравнительно короткие ноги и крупная вытянутая голова. Из-за такой формы тела животное казалось немного «деревянным» в движениях: старые зоологические описания отмечали, что сумчатый волк ходил медленно и держался довольно скованно [1], [2], [3].
Длина головы и тела составляла от 851 до 1181 мм. Хвост был длинным, в среднем около 534 мм. Высота в плечах достигала примерно 560 мм, а вес взрослого животного обычно оценивали примерно в 25 кг. Возможно, в природе встречались и более крупные особи.
Шерсть у сумчатого волка была короткой, густой и мягкой, длиной до 15 мм. Окраска варьировалась от песочно-желтовато-коричневой до серой. Передняя часть туловища, голова, шея и ноги оставались более однотонными.
У молодых животных морда, по описанию зоологов, выглядела скорее «лисьей», а с возрастом становилась более массивной и вытянутой [8]. Вибриссы, то есть чувствительные «усы» на морде, были короче и реже, чем у тасманийского дьявола и кволлов — других хищных сумчатых Австралии.
Где обитал сумчатый волк
Охотился сумчатый волк чаще всего вечером, ночью и рано утром. Его добычей могли быть валлаби, мелкие кенгуру, птицы и другие животные
В древности сумчатый волк жил не только в Тасмании, с которой его чаще всего связывают сегодня, но и на материковой части Австралии, а также в Новой Гвинее. Об этом известно по ископаемым остаткам [1], [2], [3].
На Тасмании сумчатый волк жил в разных частях острова, но больше всего ему подходили холмистые районы, где леса чередовались с открытыми равнинными территориями. Такой ландшафт был удобен для хищника: в лесу и среди скал можно было прятаться днем, а на равнинах и в редколесьях — искать добычу.
Логова сумчатые волки устраивали среди скал, в пещерах, под корнями деревьев. Там животное могло отдыхать и растить детенышей. К началу XX века сумчатого волка стали встречать все реже. В районах, где появлялись фермы, дороги, собаки, охотники и ловушки, он быстро исчезал.
Почему вымер сумчатый волк
Последний известный сумчатый волк умер 7 сентября 1936 года в зоопарке Хобарта на Тасмании. После его смерти люди еще много раз сообщали, что видели тилацина в дикой природе, но ни одно сообщение не подтвердилось надежными фото, видео, останками или ДНК. Официально сумчатого волка признали вымершим в 1986 году, когда прошло 50 лет без доказанных встреч с этим животным [1], [2], [3].
Однако исчезновение сумчатого волка началось задолго до смерти последнего зверя в зоопарке. На материковой Австралии он вымер примерно 2000 лет назад. Точную причину ученые не знают, но называют несколько возможных факторов.
Динго могли бороться с сумчатым волком за одну и ту же добычу. Кроме того, на этих зверей охотились люди. В XIX веке Тасманию начали активно осваивать европейские поселенцы: строили фермы, расчищали землю под пастбища, разводили овец и крупный рогатый скот. Сумчатого волка истребляли, поскольку считали угрозой для домашних животных.
Однако главным ударом стала охота на сумчатого волка за награду. В 1888 году такую программу ввело правительство Тасмании: за взрослого зверя давали один фунт, за молодого — 10 шиллингов. Награды выплачивали до 1909 года. Официально по этой программе учли более 2180 убитых животных, но реальное число могло быть выше [2].
Охота была не единственной причиной. Чем больше становилось ферм, дорог и пастбищ, тем меньше у сумчатого волка оставалось безопасных мест. Ему нужны были территории для охоты и укрытия, и когда такие места исчезали, выживать становилось труднее.
Есть еще одна причина, о которой стали говорить после генетических исследований. В 2025 году ученые сравнили ДНК сумчатого волка с ДНК других сумчатых и предположили, что тилацин задолго до исчезновения потерял несколько важных генов. Они были связаны с иммунитетом, обменом веществ, лактацией и устойчивостью к некоторым болезням. По расчетам авторов исследования, эти изменения произошли за миллионы лет до появления людей и динго в Австралии [9].
Частые вопросы
Вот еще несколько фактов о сумчатом волке:
Чем сумчатый волк отличался от обычных волков?
Обычные волки относятся к семейству псовых и являются плацентарными млекопитающими, а сумчатый волк был сумчатым животным: его детеныши рождались очень маленькими и продолжали развиваться в материнской сумке [8], [10]. По родству он был ближе не к собакам и волкам, а к другим австралийским сумчатым хищникам.
Сумчатый волк, как и волк, был наземным хищником с вытянутой мордой, сильными челюстями и телом, приспособленным к охоте. Но его анатомия отличалась: у него было 46 зубов, жесткий хвост, полосы на задней части тела и сумка, открывавшаяся назад. Различался и способ охоты. Серые волки часто охотятся стаей и могут нападать на крупную добычу. Сумчатый волк был скорее одиночным хищником среднего размера и обычно ловил животных меньше себя [8].
Существуют ли попытки «воскресить» сумчатого волка с помощью генной инженерии?
Один из главных проектов по возвращению сумчатого волка связан с лабораторией TIGRR при Мельбурнском университете. Ученые изучают ДНК вымершего животного, сравнивают ее с геномами современных сумчатых и пытаются понять, какие изменения нужно внести в клетки близкого живого родственника, чтобы получить животное, максимально похожее на сумчатого волка [11], [12].
Ближайшим удобным кандидатом для таких работ считают толстохвостую сумчатую мышь, маленького австралийского хищного сумчатого. Ученые надеются использовать ее как модельный вид: редактировать клетки, выращивать эмбрион и в будущем получить животное с ключевыми признаками тилацина.
Но это крайне сложная задача: нужно не только восстановить последовательность ДНК, но и понять, как гены работали во время развития эмбриона, как формировались череп, зубы, конечности, полосатая окраска, поведение и репродуктивная система. Однако, если проект удастся, это будет не точная копия вымершего животного, а генетически отредактированный современный сумчатый с частью признаков тилацина.
Главное о сумчатом волке
- Сумчатый волк, или тилацин, — вымершее хищное сумчатое млекопитающее.
- Он не был настоящим волком: к псовым его относили только в быту из-за похожей вытянутой морды и хищного образа жизни.
- У животного было длинное тело, крупная голова, короткая шерсть и темные поперечные полосы на задней части туловища. Из-за этих полос его также называли тасманийским тигром.
- Когда-то сумчатый волк жил на материковой Австралии, Новой Гвинее и Тасмании.
- В Тасмании тилацин обитал в лесах, редколесьях, холмистых районах и на открытых участках рядом с укрытиями. Ему были нужны места, где можно охотиться, прятаться днем и растить детенышей.
- Главными причинами вымирания стали охота, освоение земель под фермы, конкуренция с собаками.
- Последний известный сумчатый волк умер 7 сентября 1936 года в зоопарке Хобарта.
