Что такое снегопад, как он образуется и чем опасен
. Виды и последствия снегопада
Изменение климата уже сегодня меняет режим осадков: усиливающийся гидрологический цикл делает погоду более контрастной и экстремальной. Несмотря на общее потепление и сокращение числа снежных дней, ученые фиксируют рост интенсивности самых сильных снегопадов в Северном полушарии. В ближайшие десятилетия это может стать серьезным вызовом для городов и инфраструктуры [1]. РБК Life рассказывает, что такое снегопад, почему он образуется и чем опасен для людей.
Что такое снегопад
Снегопад — это атмосферное явление, при котором большое количество снега выпадает на землю [2].
Когда температура воздуха опускается ниже 0 °C и в атмосфере присутствует достаточное количество влаги, водяной пар сразу кристаллизуется, минуя жидкую фазу. Образовавшийся ледяной зародыш постепенно наращивает массу, улавливая и замораживая водяной пар из окружающей среды, превращаясь в снежный кристалл или снежную гранулу, которые затем под действием силы тяжести выпадают на поверхность Земли [3].
Силу снегопада измеряют, ориентируясь на критерии:
- количество выпавшего снега — мера высоты осевшего снега за определенный период (обычно за 24 часа). Наблюдатели используют плоскую ровную поверхность, на которой измеряют глубину нового снега в сантиметрах;
- глубина снега на поверхности — общее количество снега на земле в заданный момент времени, включая старые и новые слои. Измеряют один раз в день с помощью измерительной планки или штатива;
- эквивалент воды — при измерении снега оценивают количество воды, которое получится при его таянии [4].
Силу снегопада оценивают по количеству выпавшего снега
Метеорологи также оценивают интенсивность снегопада через видимость и скорость осадков:
- легкий снег — видимость более 1 км;
- умеренный снег — видимость от 0,5 до 1 км;
- сильный снег — видимость менее 0,5 км [5].
Интенсивность снега оценивают через видимость и скорость осадков
Как образуется снегопад
Чтобы образовался снегопад, влага должна пройти семь этапов.
- Испарение. Вода с поверхности океанов, морей, рек и почвы переходит в атмосферу в виде водяного пара.
- Охлаждение. При подъеме воздуха в атмосфере он охлаждается.
- Насыщение влагой. При достаточно низких температурах в облаках влажность достигает точки насыщения и воздух становится насыщенным водяным паром.
- Формирование ледяных кристаллов. При температуре воздуха на уровне облаков ниже точки замерзания водяной пар начинает превращаться в лед без прохождения через жидкую фазу.
- Рост кристаллов. Снежинки растут по мере того, как водяной пар из окружающего воздуха продолжает на них осаждаться.
- Укрупнение. В процессе роста отдельные кристаллы могут сталкиваться и слипаться, образуя сложные снежинки.
- Падение на поверхность. Когда масса и размер снежных кристаллов становятся достаточно большими, чтобы преодолеть сопротивление воздуха, они начинают падать вниз под действием силы тяжести — это и есть снегопад [6], [7].
«Снегопад — одна из разновидностей атмосферных осадков, значит, и принцип образования будет схож с другими осадками. Все начинается с испарения влаги с поверхности Земли (с суши, водоемов и даже с живых организмов). Поднимаясь, водяной пар охлаждается и конденсируется, образуя сначала облака, а затем и выпадая в виде дождя (если температура воздуха выше 0 °C) или снега (при отрицательных температурах). Чем больше влаги испаряется, тем более вероятно само выпадение осадков и увеличение их интенсивности».
Причины снегопада
- Циклоны и атмосферные фронты. Снегопады чаще всего формируются в зонах пониженного давления — циклонах. При прохождении теплого или холодного фронта теплый и влажный воздух поднимается над более холодным, охлаждается и при отрицательных температурах приводит к образованию облаков и осадков в виде снега.
- Низкая температура воздуха. Для выпадения снега необходимо, чтобы температура в облаках и в приземном слое оставалась ниже точки замерзания. Даже при высокой влажности более теплый воздух приводит к дождю, а не к снегу.
- Достаточная влажность атмосферы. Источники влаги — океаны, моря, озера и влажные воздушные массы — обеспечивают материал для формирования снежных кристаллов. Чем выше содержание водяного пара, тем интенсивнее может быть снегопад при подходящих температурах.
- Эффект озера возникает, когда холодный воздух проходит над относительно теплой поверхностью крупного озера или моря. Влага активно испаряется, а затем выпадает в виде интенсивных локальных снегопадов на подветренных берегах.
- Орографический подъем воздуха. В горных районах влажный воздух, поднимаясь по склонам, охлаждается и теряет влагу в виде осадков. Это делает горные регионы зонами повышенной снежности.
- Вторжение холодных воздушных масс. Резкое поступление арктического или континентального холодного воздуха может привести к снегопадам при взаимодействии с более теплыми и влажными воздушными потоками.
- Неустойчивость атмосферы. При сильной вертикальной неустойчивости возможны кратковременные, но интенсивные снегопады, включая снежные шквалы и грозовой снег [6], [8], [9].
Горные регионы — зоны повышенной снежности
Виды снегопада
Основные виды снегопада по интенсивности и погодным условиям:
- легкий снег — слабое выпадение снега и видимость более 1 км, может продолжаться длительное время, но не приводит к значительному накоплению снега;
- умеренный снег — снегопад средней интенсивности, при котором видимость составляет примерно 0,5–1 км, накопление снега заметно, но не экстремально;
- сильный снег — интенсивный снегопад, при котором видимость менее 0,5 км, может быстро нарастать снежный покров;
- снежные ливни — кратковременные, переменные по интенсивности снегопады, которые могут быть легкими или умеренными и сопровождаться изменением интенсивности в течение короткого времени;
- снежные шквалы — короткие, но очень интенсивные снегопады, часто сопровождающиеся сильным порывистым ветром и резким снижением видимости;
- метель — сочетание сильного снегопада, сильного ветра и низкой видимости.
«Одна из самых удивительных особенностей снегопадов — они могут быть очень локальными. Иногда снег идет в одном районе, а всего в нескольких километрах вокруг нет ни снежинки. Получается, что снег как будто «выбирает» место, оставляя рядом чистые дороги и тротуары. Этот эффект делает прогнозы особенно сложными — синоптики могут сказать, где в целом будет снег, но точные локальные «полосы» предсказать почти невозможно. Для жителей это значит, что соседние районы могут выглядеть совершенно по‑разному в один и тот же день».
Чем опасен снегопад
Часто снегопад приносит серьезные неудобства, влияя на транспорт, видимость и повседневную жизнь людей. Планируя время в снежный день, важно учитывать основные опасности, с которыми сталкиваются люди во время снегопада:
- затруднение движения транспорта;
- ухудшение видимости (опасно для водителей, пешеходов и авиации);
- обрыв линий электропередач;
- обморожение и гипотермия;
- травмы и падения;
- повреждение имущества.
Снегопад может стать причиной обрыва линий электропередач
Последствия снегопада
Сильный снегопад способен создавать серьезные трудности в повседневной жизни: от пробок на дорогах до угрозы здоровью.
- Аварии на дорогах. Скользкие поверхности и плохая видимость повышают риск ДТП.
- Травмы пешеходов от падений и снежных карнизов. Снежные сугробы и обледеневшие крыши представляют опасность для прохожих.
- Сбои в работе транспорта и общественного сообщения. Дороги, железнодорожные линии и аэропорты часто закрываются или работают с задержками.
- Нарушение работы коммунальных служб. Снежные заносы затрудняют уборку улиц и обслуживание инфраструктуры.
- Энергетические перебои. Снег и лед могут повредить линии электропередач, став причиной отключения света.
- Повреждение зданий и имущества. Накопившийся снег может привести к обрушению крыш и повреждению конструкций.
- Экономический ущерб. Простои на работе, перебои в логистике и транспортировке товаров.
- Воздействие на здоровье. Длительное пребывание на холоде повышает риск обморожения и переохлаждения.
«Снегопад может привести к негативным последствиям для животных и человека. При сильном продолжительном снегопаде ухудшается видимость, животным становится сложнее передвигаться по снежному покрову, труднее находить пищу. Для человека это, опять же, затруднение передвижения: снег сказывается не только на личном транспорте, но и на работе всей транспортной инфраструктуры. Нарушается логистика, могут происходить обрывы ЛЭП, сход снега с крыш, увеличивается вероятность травм».
Рекордные снегопады в России и мире
Самый сильный снегопад в мире
Сообщения о «рекордных» снегопадах регулярно появляются в новостях из разных стран, однако далеко не все из них подтверждены. В Книге рекордов Гиннесса зафиксировано лишь несколько случаев, связанных с измеряемым количеством выпавшего снега.
Так, самый большой снегопад за один снежный шторм, официально признанный Книгой рекордов Гиннесса, произошел в США. С 13 по 19 февраля 1959 года на курорте Маунт-Шаста в штате Калифорния выпало 4,8 м снега [10].
Отдельно в Книге Гиннесса отмечен рекорд по наибольшему количеству снега за 12 месяцев. Он был зарегистрирован на горе Рейнир в штате Вашингтон в 1971–1972 годах, когда суммарная высота выпавшего снега превысила 31 м [11].
Самый сильный снегопад в Москве
Самый сильный снегопад в Москве за период метеонаблюдений с 1879 года зафиксировали 4 февраля 2018 года, когда на станции ВДНХ выпало 24,2 мм осадков за сутки [12]. Всего в зимний период в столице отмечалось 24 случая, когда снег выпадал более 15 мм за день.
Снегопад 9 января 2026 года (21,4 мм) вошел в пятерку рекордных по интенсивности и стал третьим по силе с начала XXI века. Среди других рекордсменов: 14 декабря 1981 года — 23,2 мм, 8 января 1970 года — 23 мм, 12 декабря 2022 года — 22,6 мм.
Самый неожиданный снегопад в 2025 году
В декабре 2025 года в северных областях Саудовской Аравии впервые за примерно 30 лет выпал снег, что стало неожиданным событием для жаркого пустынного региона [13].
Главное о снегопаде
- Снегопад — атмосферное явление, при котором на землю выпадает большое количество снега при отрицательных температурах и достаточной влажности.
- Снегопад образуется через испарение влаги, охлаждение воздуха, конденсацию и формирование ледяных кристаллов, их укрупнение и падение на поверхность.
- Снегопад оценивают по количеству выпавшего снега, глубине снежного покрова, эквиваленту воды, видимости и скорости осадков.
- Причины снегопада — циклоны, атмосферные фронты, низкая температура, высокая влажность, эффект озера, орографический подъем, вторжение холодных масс и неустойчивая атмосфера.
- Снегопады могут быть очень локальными: в одном районе идет снег, а рядом — нет, что усложняет метеорологические прогнозы.
- Опасность снегопада включает затруднение работы транспорта, плохую видимость, обрывы линий электропередач, травмы, обморожения и повреждение имущества.
- Последствия затрагивают инфраструктуру и экономику: аварии на дорогах, сбои в работе транспорта, перебои в коммунальных и энергетических системах, экономический ущерб.
- Снегопады осложняют животным передвижение и поиск пищи, влияя на экосистему.
