Американская компания SpaceX планирует отправить беспилотный космический корабль Dragon на Марс не позднее 2018 года, говорится на сайте компании. SpaceX заявила, что подробную информацию о своей программе по полету на Марс представит на Международном конгрессе по астронавтике в сентябре нынешнего года.
Пресс-секретарь SpaceX Эмили Шанклин написала в электронном письме Reuters, что компания впервые объявила дату, на которую назначен беспилотный полет на Марс.
Разъясняя заявление компании, основатель SpaceX Илон Маск написал в своем Twitter, что космический корабль Dragon 2 спроектирован таким образом, «что может приземляться в любой точке Солнечной системы».
Вместе с тем он отметил, что для полетов людей дальше Луны этот аппарат не подходит, подчеркнув, что миссия на Марс программы, получившей название Red Dragon («Красный дракон»), — совершить «первый испытательный полет».
Red Dragon предназначена для разработки технологий, необходимых для транспортировки на Марс людей, отмечает Reuters.