Цветочный король: как богатейший житель Гонконга заработал $30,8 млрд

Рыцарь-командор ордена Британской империи и филантроп, чей фонд аккумулировал более $8 млрд, гражданин Гонконга Ли Кашин выстроил свою империю, начав с продажи пластиковых цветов. С состоянием в $30,8 млрд, по оценкам Forbes на 7 апреля, он возглавлял список самых богатых людей Азии, а в мировом рейтинге занимал 20-ю строчку.

В воскресенье Ли Кашин оказался и в другом списке: среди 29 долларовых миллиардеров, чьи фамилии всплыли в скандале, связанном с публикацией архивов панамской юридической компании Mossack Fonseca.

Ли Кашин родился в 1928 году в городе Чаочжоу китайской провинции Гуандун в семье бедного школьного учителя. В 1920-х семья попыталась обосноваться на принадлежавшей тогда голландцам Яве, но дела у отца Ли не задались, и они вернулись в Китай. Преподавание было семейным делом в семье Ли: его дед, Ли Сяофан, даже обладал первой ученой степенью в императорской научной иерархии, его дядья также были учителями. Семейное предание гласит, что трехлетним ребенком Ли Кашин уже знал «Троесловный канон» и «Тысячесловник», которые китайские дети учат, чтобы запомнить иероглифы, а в пять — пошел в школу. Вскоре он выучил и куда более сложные произведения: классические «Четверокнижие», «Пятикнижие», а также «Троецарствие» и «Царя обезьян».

Чтение и постоянная учеба помогли ему построить бизнес-империю, признавал впоследствии Ли. «Образование помогает развить свою личность, построить семью и заложить основу своего будущего», — говорил он.

Беженец

В 1940 году, спасаясь от японского вторжения, семья Ли, как и 600 тыс. других китайцев, бежала в граничащий с Гуандуном Гонконг, где их приютил зажиточный родственник. Беженцам из сельской провинции материкового Китая тяжело давалась жизнь в скученном Гонконге, который тогда считался вторым по значимости колониальным городом Британской империи, но Ли удалось попасть в число 2700 учеников, ежегодно набиравшихся в престижные частные школы, куда обычно простым китайцам вход был заказан.

Учебные стандарты в колонии, где преподавание велось на китайском и английском, были высоки, и учеба сначала далась нелегко даже жадному до знаний Ли. Образование он не бросил и после того, как в декабре 1941 года губернатор Гонконга сдал колонию наступающей японской императорской армии. Остров оставался под оккупацией Японии вплоть до ее капитуляции в сентябре 1945 года.

В оккупированном городе свирепствовал туберкулез. Болезнь не обошла и семейство Ли. Мальчик вскоре оправился от болезни, а его отец, не имея возможности платить за лечение, умер в 1943 году, когда подростку было всего 15 лет. После смерти отца Ли бросил школу и пошел работать. Он устроился в компанию своего дяди и стал торговать ремешками для часов. Все годы японской оккупации молодой человек отдавал матери 90% своего заработка, экономя на всем.

После смерти отца Ли «стал воспринимать деньги как атрибут человеческого достоинства, он связал в своем сознании деньги и жизнь как таковую, ее ценность, уверившись в том, что они являются залогом свободы и независимости», описывал журнал Hutchison его юношеские годы. Тогда деньги приобрели для Ли «почти религиозную ценность».

«В основе истории успеха Ли Кашина — его отношения с отцом и любовь к нему, — рассказывал последний британский губернатор Гонконга лорд Паттен. — Ему пришлось самостоятельно заботиться о семье. Воспоминания об этом времени в его жизни по-прежнему очень трогают Ли Кашина».

Цветочный король

Следующим шагом в карьере Ли стала работа на фабрике по производству пластмассовых цветов, которую он совмещал с работой в магазине. Будущий миллиардер работал по 16 часов в день. «Все работали по 8 часов, а я 16. Днем я продавал то, что делал вечером», — вспоминал Ли Кашин.

Дослужившись к 22 годам до старшего управляющего и скопив небольшой капитал, молодой человек решил в 1950 году основать собственный бизнес по производству пластмассовых расчесок, мыльниц и игрушек. Основанная им компания с капиталом в $8,7 тыс. (столько в то время стоил Cadillac или Lincoln) стала одним из 100 тыс. микропредприятий Гонконга. Он назвал ее Cheung Kong Industries (Чхёнкхон — название Янцзы на кантонском диалекте), так он хотел показать, что рассчитывает на долгосрочность нового бизнеса, который будет процветать, пока течет священная китайская река. «Даже величайшие реки начинаются с маленького горного ручейка», — любил повторять Ли. «В первый год я испытывал нехватку средств, поэтому все приходилось делать самому, — вспоминал он. — Я учился всему — от бухгалтерии до ремонта оборудования. Я действительно начинал с нуля».

До 1957 года компания, в которой работали около десяти сотрудников, едва сводила концы с концами, пока Ли не открыл нишу, придавшую мощный стимул его бизнесу. Несмотря на огромную занятость, Ли не отказывался от своей привычки много читать — он проглатывал книги, технические пособия, журналы. Из торговых журналов Ли узнал о том, что пластмассовые цветы берут нарасхват итальянские мещане, украшающие ими свои дома. Позднее мода на этот декор проникла и в США, куда Cheung Kong также стала экспортировать свою продукцию.

Ли Кашин разработал собственную формовочную машину с технологией инжекции, о которой он прочел в отраслевом издании Modern Plastics. C ее помощью он делал искусственные цветы, которые было сложно отличить от настоящих. Он даже съездил в Европу, чтобы изучить технологии смешивания красок, а по возвращении нанял лучших специалистов, которых смог найти.

Спустя несколько лет Cheung Kong стала крупнейшим поставщиком пластиковых цветов в Азии — продукция компании была лучше, чем у местных конкурентов, и дешевле импортных аналогов. К 1964 году за Ли Кашином закрепилось прозвище Король Пластмассовых Цветов.

Крупнейший девелопер

Ли Кашин остро чувствовал конъюнктуру и в 1958 году стал скупать гонконгскую недвижимость. Формально к новому бизнесу его подтолкнуло решение арендодателя поднять плату за помещение. Именно тогда бизнесмен купил свою первую недвижимость — 12-этажное здание, часть которого он начал сдавать промышленным компаниям.

Постепенно Ли Кашин расширял свой портфель активов, стараясь диверсифицировать бизнес, но сохраняя при этом свою производственную базу — тактика, взятая на вооружение многими другими магнатами континентального Китая. Новые возможности открылись перед ним в 1967 году, когда недвижимость резко подешевела из-за оттока британского капитала. Инвесторов напугали захлестнувшие полуостров волнения, вдохновленные начавшейся на материке «культурной революцией», а местные предприниматели, ожидавшие прихода коммунистов с материкового Китая, спешно избавлялись от активов. Ли, напротив, увидел в начавшемся кризисе перспективы, хотя и отправил свою семью на время в Сингапур. «Зачем коммунистам было брать Гонконг? У него нет природных ресурсов. Его единственная ценность — это люди», — вспоминал предприниматель.

Знание Ли Кашином экономики Гонконга и политики Мао Цзэдуна убедили предпринимателя в том, что кризис, спровоцированный «культурной революцией», скоро закончится и доверие к экономике полуострова будет восстановлено. «Гонконг — остров, иными словами, его площадь ограничена… поэтому я решил, что следует купить недвижимость и создать собственную фабрику. Я был убежден, что за недвижимостью будущее», — говорил Ли.

Ли предлагал владельцам скупаемых им участков долю в объектах, которые он собирался строить (главным образом офисные помещения и дешевое жилье для беженцев из материкового Китая), приобретая земли на окраине Гонконга и острове Цзюлун. Эта тактика позволяла предпринимателю экономить значительные средства. К 1971 году Ли Кашин консолидирует в своих руках большой портфель недвижимости и основывает девелоперскую фирму Cheung Kong Real Estate Company. Спустя год компания получила листинг на Гонконгской фондовой бирже. К концу 1970-х бизнесмен стал крупнейшим частным девелопером колонии, продав предварительно пластмассовый бизнес. Лишь за 1972–1978 годы Cheung Kong увеличила свой капитал с 84 млн до 700 млн гонконгских долларов. Капитализация компании — наследницы Cheung Kong, CK Hutchison, на 7 апреля составляет 383 млрд гонконгских долларов, или $49 млрд.

От прохладительных напитков до интернет-стартапов

В 1979 году Cheung Kong приобрела контрольный пакет в Hutchison Whampoa Limited, одной из старейших британских корпораций колонии, занятой в таких секторах, как торговля, портовый бизнес, девелопмент, отели, ретейл, инфраструктура, энергетика, телекоммуникации, производство прохладительных напитков, разработка недр и финансы. В 1975 году оборотный капитал группы составлял 805 млн гонконгских долларов. И сейчас Hutchison Whampoa Limited является флагманским активом бизнес-империи Ли Кашина.

В 1980-х годах Ли начал заниматься биржевыми операциями и инвестициями в новые сферы экономики, в которых 20 лет спустя стал доминировать IT-сектор. «Человек, инвестирующий в технологии, чувствует себя моложе», — говорил он в интервью The Globe and Mail. В 2005 году он вложился в Skype, в 2007 году — в Facebook, в 2009 году — в Siri (в 2010 году ее поглотила Apple), затем в стриминговый сервис Spotify, навигационный сервис Waze, видеоредактор Magisto и гидроизолирующее оборудование HzO. В частности, Ли вложил $300 тыс. в проект 15-летнего программиста и интернет-предпринимателя Ника Д'Алойзио, разработчика приложения Summly. «Он и его команда круты тем, что они понимают, куда движется мир», — говорит о Ли Кашине гендиректор Spotify Дэниел Эк, который годится предпринимателю во внуки.

При этом он продолжает вкладывать в традиционные сектора. В 2010 году бизнесмен приобрел у французской Electricite de France ее британские электроэнергетические активы более чем за $9 млрд, в 2011 году — британскую Northumbrian Water Group (водоснабжение и канализация), в 2012 году — австрийского мобильного оператора Orange Austria, австралийскую сельскохозяйственную торговую компанию Peaty Trading Group, три виноградника и крупнейшего производителя пищевой соли Cheetham Salt.

В одном из своих последних интервью Forbes Ли Кашин признался, что в последнее время больше занят планированием, чем операционной деятельностью. В январе 2015 года он объявил о намерении разделить свою бизнес-группу на две компании — одна будет заниматься девелопментом, а другая — управлять телекоммуникационными, ретейл- и энергетическими активами его бизнес-империи. По замыслу предпринимателя реструктуризация бизнеса увеличит капитализацию его компаний, а также позволит привлечь дополнительные инвестиции. Новая холдинговая компания CK Hutchison Holdings, которая будет управлять бизнес-активами Ли Кашина, была зарегистрирована в марте 2015 года на Каймановых островах и получила листинг в Гонконге.