Россия занялась космическим извозом
По условиям договора, который будет действовать до 2006 года, европейцы будут совершать кратковременные полеты в качестве бортовых инженеров, а также участвовать в полетах рабочего цикла. Полеты так называемых "космических такси" будут длиться не более семи-восьми дней и будут осуществляться с целью регулярной замены капсулы "Союз", постоянно пристыкованной к МКС в качестве спасательного средства.
Другие полеты будут организованы с целью смены экипажа на борту станции, что предполагает длительное пребывание европейских специалистов на борту Международной космической станции. Подписанное в Париже соглашение намечает лишь основные линии будущего сотрудничества и присутствия на МКС дополнительного контингента европейских космонавтов. Точное число космических рейсов в договоре не оговорено, однако представители ESA отметили, что стороны говорили об "одной миссии в год".
Детали соглашения, в том числе стоимость каждого конкретного полета будут обсуждаться отдельно. Благодаря этому проекту, Итальянское космическое агентство уже согласовало полет на МКС итальянского космонавта ESA Роберто Виттори.