Общество , 26 окт 2004, 05:05

Зонд Cassini проведет исследование спутника Сатурна

Космический исследовательский зонд Cassini проведет сегодня исследование поверхности одного из спутников Сатурна - Титана. Для этого космический аппарат должен будет приблизиться к спутнику на рекордно близкое расстояние: В 22:45 мск зонд приблизится к поверхности спутника на 1,2 тыс. км. Как подчеркивают эксперты, впервые исследование Титана будет проводиться со столь небольшого расстояния, передает Reuters.

От исследователей Титан скрывает насыщенная углеводородным туманом атмосфера. Состоит она в основном из азота, в котором присутствуют большие концентрации метана и этана. Из-за низкой температуры атмосферы метан и этан могут находиться в атмосфере как в жидком, так и в газообразном состоянии. Есть предположения, что на Титане существует круговорот углеводородов между поверхностью и атмосферой, аналогичный круговороту воды на Земле.

Космический аппарат Cassini был запущен в октябре 1997г. Стоимость данного совместного американо-европейского проекта составляет 3,3 млрд долл. В августе 2004г. с помощью зонда Cassini были открыты два новых спутника Сатурна.

Кстати, накануне специальная комиссия NASA опубликовала результаты расследования причин катастрофы другого космического аппарата, Genesis. 8 сентября 2004 года он должен был доставить на Землю образцы солнечного ветра, но парашюты так и не раскрылись, в итоге Genesis разбился при приземлении.

По данным комиссии, виной всему стала ошибка в чертежах. Из-за нее датчики, которые должны были обнаружить вхождение аппарата в плотные слои атмосферы и подать сигнал на раскрытие парашюта, были размещены неправильно и не сработали. К счастью, большая часть образцов солнечного ветра не пострадала. Однако катастрофа Genesis заставила NASA пересмотреть концепцию возвращения на Землю марсианских камней, которая должна быть осуществлена в ходе подготовки пилотируемой экспедиции на Марс.